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John Grisham Legítima defensa
Puesto que no sé dónde se encuentra su despacho, me pongo de pie y espero a que Drummond me muestre el camino. Es
sumamente cortés cuando nos reunimos cerca del atril, e incluso me coloca el brazo sobre el hombro y dice que he hecho un
trabajo excelente.
El juez ya se ha quitado la toga cuando entramos en su despacho. Está de pie tras su escritorio y nos indica con un ademán que
nos sentemos.
–Adelante. Siéntense.
La sala está discretamente oscura. Unas gruesas cortinas cubren la ventana, moqueta color borgoña y estantes de densos libros
desde el suelo hasta el techo.
Nos sentamos. Reflexiona.
–Este pleito me preocupa, señor Baylor –dice por fin––. No me atrevería a calificarlo de frívolo, pero, francamente, no me
impresionan sus méritos. Estoy realmente harto de esta clase de pleitos. –Hace una pausa y me mira como si esperara que
respondiera, pero estoy completamente perdido– Me inclino a conceder la petición de sobreseimiento –agrega mientras abre un
cajón para sacar varios frascos de píldoras, que coloca cuidadosamente sobre su escritorio, se detiene y me mira. Puede que
admitan su demanda en el tribunal federal. Preséntela en otro lugar. Simplemente prefiero no incluirla en mi saturada lista de
casos –añade mientras cuenta por lo menos una docena de píldoras, que extrae de cuatro cilindros de plástico– Discúlpenme,
voy al lavabo –concluye antes de salir por una pequeña puerta a su derecha, que cierra ruidosamente.
Contemplo inmóvil y aturdido los frascos de píldoras, con la esperanza de que se atragante. Drummond no ha dicho palabra,
pero como si le hubiera llegado el momento de entrar en escena, se pone de pie y apoya el trasero sobre el borde del escritorio.
Me mira con una cálida sonrisa.
–Escúcheme, Rudy, soy un abogado muy caro de un bufete muy prestigioso –dice en un tono grave y confidencial, como si
divulgara información secreta– Cuando se nos encarga un caso como éste, lo primero que hacemos es calcular el coste de la
defensa. Antes de mover un solo dedo, le presentamos el presupuesto a nuestro cliente. Me he ocupado de muchos casos y
suelo acercarme bastante al centro de la diana –agrega antes de moverse un poco, en preparación para el golpe de gracia– Les
he comunicado a Great Benefit que el coste de defender este caso, incluido el juicio, oscilará entre cincuenta y setenta y cinco
mil dólares. –Hace una pausa, a la espera de que manifieste lo mucho que me impresiona dicha cifra, pero me limito a
contemplar su corbata mientras a lo lejos se oye la cisterna del retrete– Por consiguiente, Great Benefit me ha autorizado a
ofrecerles a usted y a sus clientes una compensación de setenta y cinco mil dólares para zanjar el caso.
Respiro hondo. Un sinfín de ideas descabelladas pulula por mi mente, la principal de las cuales es la cifra de veinticinco mil
dólares. ¡Mis honorarios! Los veo ya sobre la mesa.
Un momento. Si su amigo Harvey está a punto de sobreseer el caso, ¿por qué me ofrece ese dinero?
De pronto lo comprendo: la jugada de los policías, uno bueno y uno malo. Harvey levanta el hacha y me aterroriza, a
continuación interviene Leo con un toque de terciopelo. No puedo evitar preguntarme cuántas veces habrán jugado al «tira y
afloja» en este despacho.
–Comprenda que esto no implica admisión de responsabilidades –declara– Se trata de una oferta única, valedera sólo durante
cuarenta y ocho horas, para que la tome o la deje mientras siga sobre la mesa. Si dice que no, será la tercera guerra mundial.
–Pero por qué?
–Simple economía. Great Benefit se ahorra dinero, sin exponerse a la posibilidad de un veredicto absurdo. No les apetece que
los demanden, ¿comprende? A sus ejecutivos no les gusta perder el tiempo con declaraciones y comparecencias en los
juzgados. Son gente discreta. Prefieren evitar este tipo de publicidad. Los seguros son un negocio muy competitivo y no
quieren que esto llegue a oídos de sus rivales. Hay muchas razones para resolver este asunto con discreción. Muchos motivos
para que sus clientes acepten el dinero y se den por satisfechos. Tenga también en cuenta que, en su mayoría, está libre de
impuestos.
Es muy convincente. Podría discutir los méritos del caso y hablarle de lo malvados que son sus clientes, pero se limitaría a
asentir con una sonrisa. Le entraría por una oreja y le saldría por la otra. En este momento a Leo Drummond le interesa que
acepte su dinero y no se alteraría aunque hablara mal de su esposa.
Se abre la puerta y su señoría sale de su pequeño lavabo privado. Ahora es Leo quien necesita satisfacer sus necesidades
biológicas. La pelota está en juego. El dúo se coordina.
–La presión alta –dice Hale como si hablara consigo mismo, cuando se sienta tras su escritorio y recoge los frascos.
No lo suficiente, querría decirle.
–Me temo, muchacho, que esta demanda no es muy consistente. Tal vez pueda presionar a Leo para que haga una oferta de
compensación. Eso forma parte de mi trabajo, ¿comprende? Otros jueces lo enfocan de otro modo, pero yo no. Prefiero
involucrarme en los acuerdos desde el primer momento. Agiliza los procesos. Puede que esa gente le ofrezca cierta cantidad
para ahorrarse los mil dólares por minuto que le pagan a Leo. –Se ríe como si tuviera mucha gracia, se le pone el rostro
colorado y tose.
Casi puedo ver a Leo en el retrete, escuchando con la oreja pegada a la puerta. No me sorprendería que tuvieran un micrófono
en el mismo.
Observo al juez hasta que se le humedecen los ojos.
–Acaba de ofrecerme el coste de la defensa –digo cuando deja de toser.
Es un pésimo actor y finge sorprenderse.
–¿Cuánto? –pregunta.
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