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John Grisham Legítima defensa
–¿De modo que no solicitó una póliza que los cubriera? –pregunta Drummond.
–No pensaba en eso cuando adquirí la póliza. Sólo quería un seguro completo.
Drummond anota un pequeño punto a su favor, pero espero y confío que el jurado pronto lo olvidará.
–¿Por qué ha demandado a Great Benefit por diez millones? –pregunta.
Esta pregunta puede producir unos resultados catastróficos al principio del juicio, porque puede dar la impresión de que el
demandante es avaricioso. Las cantidades que se solicitan en los pleitos por daños y perjuicios las deciden frecuentemente los
abogados sin consultar siquiera a sus clientes. Ciertamente no le pregunté a Dot por cuánto quería demandarlos.
Pero sabía que esta pregunta aparecería, porque he estudiado las transcripciones de antiguos juicios de Drummond. Dot está
preparada.
–¿Diez millones? –pregunta.
–Eso es, señora Black. Usted ha demandado a mis clientes
por diez millones de dólares. –¿Solamente?
–Usted perdone.
–Creí que les pedíamos mucho más.
–¿Habla usted en serio?
–Desde luego. Su cliente tiene mil millones de dólares y ha matado a mi hijo. Maldita sea, quería demandarles por mucho más.
A Drummond le flaquean ligeramente las rodillas y mueve los pies. Pero tiene un talento extraordinario y no deja de sonreír.
En lugar de refugiarse en una pregunta inofensiva o regresar a su asiento, comete un último error con Dot Black. Es otra de sus
preguntas habituales.
–¿Qué piensa hacer con el dinero si el jurado le otorga los diez millones de dólares?
Imagínense responder de sopetón a esta pregunta ante el público de la sala. Pero Dot está perfectamente preparada.
–Entregárselo a la Sociedad Norteamericana de la Leucemia. Hasta el último centavo. No quiero ni un penique de su asqueroso
dinero.
–Gracias –dice Drummond antes de retirarse inmediatamente a su mesa.
Dos miembros del jurado se ríen cuando Dot abandona el estrado para sentarse junto a mí. Drummond está pálido.
–¿Cómo lo he hecho? –me pregunta en un susurro.
–De maravilla, Dot –respondo.
–Necesito fumarme un cigarrillo.
–Haremos un descanso dentro de un momento.
Llamo a Ron Black al estrado. Él también tiene un guión y su testimonio dura menos de treinta minutos. Lo único que quiero
de Ron es que confirme que se le hicieron unos análisis, que su médula era perfectamente compatible con la de su hermano
gemelo y que en todo momento estuvo dispuesto a actuar como donante. Drummond no le formula ninguna pregunta. Son casi
las diez y Kipler ordena un receso de diez minutos.
Dot corre a los servicios para encerrarse a fumar en un retrete. Le he advertido que no fume delante de los miembros del
jurado. Deck y yo nos sentamos a nuestra mesa y comparamos notas. Durante el juicio está a mi espalda y observa a los
miembros del jurado. Las cartas de denegación despertaron su interés. La «estúpida carta» los puso furiosos.
Mantenlos enojados, dice. Procura que sigan furiosos. Sólo los jurados iracundos conceden daños y perjuicios.
El doctor Walter Kord tiene un aspecto muy elegante cuando sube al estrado. Lleva una chaqueta deportiva de mezclilla,
pantalón oscuro y corbata roja, como un joven médico a quien sonríe la prosperidad. Es oriundo de Memphis, donde estudió el
bachillerato, para seguir luego sus estudios en Vanderbilt y finalmente en la Facultad de Medicina de Duke. Impecables
referencias. Después de haber repasado su curriculum no me cabe ninguna duda de que se trata de un experto en oncología. Le
entrego el historial médico de Donny Ray y le hace al jurado un claro resumen de su tratamiento. Kord utiliza lenguaje común
a ser posible y aclara inmediatamente los términos técnicos. . Como médico, está acostumbrado a odiar los juzgados, pero se
siente muy a gusto consigo mismo y con el jurado.
–¿Puede explicarle la enfermedad al jurado, doctor Kord? –pregunto.
–Por supuesto. La leucemia mielocítica aguda, o LMA, es una enfermedad que afecta a dos grupos generacionales, el primero
de los cuales son adultos de edades comprendidas entre los veinte y los treinta años, y el segundo ancianos, generalmente de
más de setenta años. Los blancos son más propensos a la LMA que los de otros grupos raciales y, por alguna razón
desconocida, la enfermedad es más común entre personas de ascendencia judía. Los hombres son más propensos que las
mujeres. En general, la causa de la enfermedad es desconocida.
»El cuerpo elabora la sangre en la médula ósea y ahí es donde ataca la LMA. Los glóbulos blancos, encargados de luchar
contra las infecciones, se convierten en malignos en la leucemia aguda y su número suele aumentar cien veces más de lo
normal. Cuando eso sucede, se reprimen los glóbulos rojos y el paciente está pálido, débil y anémico. Con el crecimiento
incontrolado de los glóbulos blancos disminuye también la producción normal de plaquetas, tercer tipo de células de la médula
ósea. Eso produce moratones, hemorragias y jaquecas. Cuando Donny Ray acudió por primera vez a mi consultorio se quejaba
de mareos, asfixia, fatiga, fiebre y síntomas parecidos a los de la gripe.
Cuando Kord y yo ensayábamos la semana pasada, le pedí que no le llamara señor Black, ni paciente fulano o mengano, sino
Donny Ray.
–¿Y qué hizo usted? –pregunto, convencido de que todo va sobre ruedas.
–Le practiqué un procedimiento diagnóstico conocido como aspiración de médula ósea.
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