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John Grisham Legítima defensa
Bruiser me observa atentamente. Está ofreciéndome el único trabajo posible en la ciudad de Memphis y parece saber que no
estoy ansioso por aceptarlo.
–¿Cuándo puedo empezar? –pregunto en un torpe intento por parecer entusiasmado.
–Ahora mismo.
–Pero el examen de colegiatura...
–No te preocupes por eso. Hoy mismo puedes empezar a generar honorarios. Te mostraré cómo hacerlo.
–Vas a aprender mucho –declara Prince casi arrobado de satisfacción.
–Hoy te pagaré mil pavos para que te inicies –dice Bruiser, como el último de los grandes derrochadores– Te mostraré las
dependencias y pondremos, por así decirlo, las ruedas en movimiento.
–Estupendo –respondo con una sonrisa forzada.
Es absolutamente imposible en este momento seguir otro rumbo. No debería siquiera estar aquí, pero estoy asustado y necesito
ayuda. En este momento no se menciona lo que le deberé a Bruiser por sus servicios. Pero no es una de esas personas
compasivas que de vez en cuando le hacen un favor a un pobre.
Me siento ligeramente indispuesto. Puede que sea la falta de sueño, el susto de que me haya despertado la policía, o tal vez el
hecho de estar sentado en este despacho, viendo cómo nadan los tiburones, acechado por dos de los peores granujas de la
ciudad.
Hasta hace relativamente poco, yo era un estudiante de tercer curso de Derecho, listo y alegre, ansioso por ejercer la profesión,
trabajar duro, convertirme en un miembro activo del colegio de abogados, iniciar mi carrera profesional y en general hacer lo
mismo que mis compañeros. Sin embargo, ahora estoy sentado aquí, tan débil y vulnerable que acepto prostituirme por mil
dudosos dólares mensuales.
Bruiser recibe una llamada telefónica urgente, probablemente de alguna bailarina topless acusada de lenocinio, y nos
levantamos discretamente. Cubre el auricular y susurra que quiere verme esta tarde.
Prince se siente tan orgulloso que está a punto de estallar de alegría. Así, sin más, acaba de salvarme del cadalso y encontrarme
trabajo. Mientras Firestone sortea velozmente el tráfico de regreso a Yogi's, no hago más que pensar en que no logro alegrarme
por más que me lo proponga.
QUINCE
Decido ocultarme en la facultad. Paso un par de horas escondido entre estantes de libros en el sótano, buscando y examinando
numerosos casos de mala fe por parle de compañías de seguros. Me dedico a matar el tiempo.
Conduzco lentamente en la dirección general del aeropuerto y llego al edificio de Bruiser a las tres y media. El barrio es peor
de lo que parecía hace unas horas. A ambos lados de la calle, que tiene cinco carriles para el tráfico, hay numerosas industrias
ligeras, almacenes de mercancías y pequeños bares y clubes oscuros donde los obreros se relajan. Está cerca de la pista del
aeropuerto y los escandalosos reactores pasan a escasa altura.
La manzana de Bruiser se denomina Greenway Plaza, y sentado en mi coche, en el aparcamiento lleno de escombros, me
percato de que además de la lavandería y del videoclub, hay una bodega y un pequeño café. Aunque es difícil de determinar
debido a las ventanas ahumadas y puertas selladas, parece que el bufete ocupa seis o siete pisos contiguos en el centro de la
manzana. Aprieto los dientes y abro la puerta.
Veo a la secretaria de vaqueros tras un tabique que llega a la altura del pecho. Va teñida de rubio y tiene un cuerpo
excepcional, con sus curvas y hendiduras magníficamente destacadas.
Le explico el motivo de mi presencia. Temo una mala reacción por su par–te y que me eche a la calle, pero me trata con
cortesía. En un tono inteligente y sensual, que nada tiene que ver con el de una cualquiera, me pide que rellene los formularios
de empleo necesarios. Me deja atónito descubrir que este bufete, el despacho de abogados de J. Lyman Stone, ofrece un seguro
médico a todo riesgo a sus empleados. Leo atentamente la letra menuda, medio a la expectativa de que Bruiser haya incluido
pequeñas cláusulas que hinquen todavía más hondo sus garras en mi carne.
Pero no encuentro ninguna sorpresa. Le pregunto si puedo ver a Bruiser y me dice que espere. Me siento en una de las sillas de
plástico junto a la pared. La sala de espera tiene el mismo aspecto que las de la Seguridad Social: suelo de baldosas
debidamente desgastadas, con su correspondiente capa de mugre, sillas baratas, endebles tabiques y una asombrosa selección
de revistas rasgadas. Dru, la secretaria, contesta el teléfono sin dejar de mecanografiar. Llama con mucha frecuencia y hace
gala de su extraordinaria eficacia, a menudo charlando con los clientes mientras escribe a toda velocidad.
Por fin me manda a ver a mi nuevo jefe. Bruiser está tras su escritorio, examinando mis formularios con la minuciosidad de un
contable. Me sorprende su interés por los detalles. Me recibe atentamente, repite las condiciones económicas de nuestro
acuerdo y coloca delante de mí un contrato, en el que se han rellenado con mi nombre los espacios en blanco. Lo leo y lo firmo.
Hay una cláusula que nos compromete a ambos a anunciar con treinta días de antelación la rescisión del empleo. Me alegra
comprobar su existencia, aunque sospecho que tiene sus buenas razones para incluirla.
Le hablo de mi reciente declaración de insolvencia. Mañana debo comparecer en el juzgado para un primer encuentro con los
acreedores. El trámite se denomina examen del deudor y durante el mismo los abogados de mis acreedores tienen derecho a
sacar a relucir mis trapos sucios. Pueden preguntar prácticamente lo que se les antoje acerca de mis finanzas y de mi vida en
general. Pero será un asunto discreto. En realidad, es probable que no acuda nadie a interrogarme.
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