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John Grisham Legítima defensa
juicio y, bueno, el caso es que le preocupa mi capacidad y la de mis clientes para hacer frente a los mismos, en el supuesto de
que perdamos y el tribunal nos ordene pagarlos.
–Permítame que le interrumpa un momento, señor Drummond –dice parsimoniosamente el juez Kipler, con una voz potente y
mesurada– Aquí tengo su petición y el informe que la acompaña –agrega después de levantar dichos documentos y agitarlos en
dirección a Drummond– Ha hablado durante cuatro minutos y ha dicho exactamente lo mismo que tengo aquí por escrito.
¿Tiene algo nuevo que agregar?
–El caso es, su señoría, que tengo derecho...
–¿Sí o no, señor Drummond? Soy perfectamente capaz de leer y comprender y, dicho sea de paso, usted redacta muy bien. Pero
si no tiene nada que agregar, ¿qué estamos haciendo aquí?
Estoy seguro de que esto nunca le había ocurrido al gran Leo Drummond, pero reacciona como si se tratara de algo
perfectamente cotidiano.
–Sólo me propongo facilitar la labor del tribunal, su señoría.
–Denegado –dice categóricamente Yipler– Prosiga.
Drummond sigue sin inmutarse.
–Muy bien. Nuestra próxima petición hace referencia a sanciones. A nuestro parecer...
–Denegado –dice Kipler.
–Con la venia de su señoría.
–Denegado.
Oigo la risita de Deck a mi espalda. Las cuatro cabezas de la mesa de la acusación se agachan simultáneamente para registrar el
suceso. Supongo que todos escriben en mayúsculas la palabra «denegado».
–Ambas partes han solicitado sanciones y ambas peticiones quedan denegadas –dice Kipler mirando fijamente a Drummond,
pero dándome al mismo tiempo una ligera bofetada.
Es cosa grave interrumpir el discurso de un abogado que habla por trescientos cincuenta dólares por hora. Drummond mira
fijamente a Yipler, que está divirtiéndose de lo lindo.
Pero Drummond es un profesional curtido. Nunca delataría que le irritaba un simple juez de circuito.
–Muy bien. Paso a nuestra petición para transferir el caso a un tribunal federal.
–Adelante –dice Kipler–. Pero antes, dígame, ¿por qué no intentó transferirlo cuando el caso estaba en manos del juez Hale?
Drummond tiene la respuesta preparada.
–Entonces el caso era nuevo, su señoría, y todavía investigábamos la participación del acusado Bobby Ott. Ahora que hemos
tenido tiempo para analizarlo, somos del parecer de que Ott ha sido incluido con el único propósito de eludir la jurisdicción
federal.
–¿De modo que siempre ha deseado presentar el caso ante un tribunal federal?
–Sí, señor.
–¿Incluso cuando Harvey Hale era responsable del mismo?
–Exactamente, su señoría –responde sinceramente Drummond.
La expresión de Yipler refleja claramente que no se lo cree. No hay una sola persona en la sala que se lo crea. Pero es un
detalle sin importancia y Yipler ha expresado claramente su opinión.
Drummond prosigue impertérrito con su argumento. Ha presenciado el ir y venir de un centenar de jueces, y no siente el más
mínimo miedo ante ninguno de ellos. Tendrán que transcurrir muchos años, y muchos juicios en muchas salas, para que yo deje
de sentirme intimidado por esos individuos de toga negra.
Habla durante unos diez minutos y está insistiendo en los mismos puntos señalados en su informe cuando Kipler le interrumpe:
–Discúlpeme, señor Drummond, ¿recuerda usted que hace unos minutos le he preguntado si tenía algo nuevo para presentar
ante este tribunal?
Drummond queda paralizado, con la palabra en la boca, y mira fijamente a su señoría.
–¿Lo recuerda usted? –insiste Kipler–. Ha sucedido hace menos de quince minutos.
–Creía que habíamos venido a debatir estas peticiones –responde Drummond con un vestigio de nerviosismo en el tono de su
voz.
–Eso es precisamente de lo que se trata. Si tiene algo nuevo que añadir, o tal vez algún punto confuso que desee aclarar, me
encantaría oírlo. Pero usted se está limitando a repetir lo que ya tengo en mis manos.
Miro de reojo a mi izquierda y veo unos rostros terriblemente compungidos. Su héroe está siendo humillado. Es un triste
espectáculo.
De pronto me percato de que esos muchachos se lo toman más a pecho de lo normal. El verano pasado estuve rodeado de
muchos abogados cuando trabajé como pasante en un bufete, y para ellos todos los casos eran por un igual. Se trataba de
trabajar duro, acumular unos buenos honorarios y aceptar serenamente los resultados. Siempre hay una docena de casos a la
espera.
Percibo una sensación de pánico en su campo y estoy seguro de que no se debe a mi presencia. Es habitual, en los pleitos
contra compañías de seguros, que nombren a dos abogados para su defensa. Se presentan siempre por parejas.
Independientemente del caso, los hechos, las circunstancias y el trabajo necesario, siempre son dos.
¿Pero cinco? Parece una exageración. Algo sucede en su campo. Esos individuos están asustados.
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