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John Grisham Legítima defensa
Siento náuseas.
–¿Y luego?
–Luego vas al hospital y hablas con la persona en cuestión.
Claro, no eres más que un novato. Lo siento. Te diré lo que vamos a hacer. Compremos un par de bocadillos, nos los
comeremos en el coche de camino al hospital y le haremos firmar un contrato a ese muchacho.
En realidad no me apetece. Preferiría abandonar este lugar y no volver jamás. Pero de momento no tengo otra cosa que hacer.
–De acuerdo –respondo con mucha reticencia.
–Reúnete conmigo en la puerta principal –dice después de ponerse de pie– Yo me ocuparé de llamar y
hospital está.
averiguar en qué
El hospital es el de beneficencia de Saint Peter, un centro municipal sumamente ajetreado donde reciben a la mayoría de los
accidentados. Entre sus numerosos servicios figura el de atención a incontables indigentes.
Deck lo conoce bien. Cruzamos la ciudad en su destartalada y pequeña furgoneta, su única pertenencia después del divorcio
provocado por cinco años de abuso alcohólico. Ahora está rehabilitado, es un miembro orgulloso de Alcohólicos Anónimos y
ha dejado incluso de fumar. Sin embargo confiesa que le gusta apostar y los nuevos casinos que aparecen junto a la línea estatal
en Mississippi le tienen preocupado.
Su ex esposa y sus dos hijos siguen en California.
Me informa de todos estos detalles en menos de diez minutos, mientras mastico un perrito caliente. Deck conduce con una
mano, come con la otra, y hace muecas y contorsiones sin dejar de hablar con la boca llena de ensalada de pollo, mientras
cruzamos medio Memphis. Soy incapaz de mirarlo.
Aparcamos en el lugar reservado para médicos, porque Deck tiene una tarjeta que le identifica como doctor. El vigilante parece
conocerlo y nos autoriza a entrar.
Deck me conduce entonces directamente al mostrador de información en el vestíbulo principal, abarrotado de gente. A los
pocos segundos ha conseguido el número de la habitación de Dan Van Landel, nuestro objetivo. Deck tiene los dedos de los
pies deformados y cojea ligeramente, pero me resulta difícil seguirle cuando se dirige a los ascensores.
–No actúes como un abogado –susurra entre dientes, mientras esperamos rodeados de enfermeras.
¿Cómo podría alguien tomar a Deck por abogado? Subimos en silencio hasta el octavo piso y salimos del ascensor con un
tropel de gente. Deck, lamentablemente, lo ha hecho ya muchas veces.
A pesar de la curiosa forma de su cabeza, su renquera y sus demás idiosincrasias, pasamos inadvertidos. Avanzamos por un
abigarrado pasillo, hasta que se cruza con otro en una ajetreada sala de enfermeras. Deck sabe exactamente cómo encontrar la
habitación ochocientos ochenta y seis. Giramos a la izquierda y nos cruzamos con enfermeras, técnicos y un médico que
examina un diagrama. Junto a la pared hay una colección de camillas desprovistas de sábanas. Las baldosas del suelo están
gastadas y necesitan una buena limpieza. Entramos por la cuarta puerta a la izquierda, sin llamar, en una habitación
semiprivada. Está casi a oscuras. En la primera cama hay un individuo con las sábanas hasta la barbilla pendiente de un
culebrón en un pequeño televisor suspendido sobre la cama.
Nos mira horrorizado, como si hubiéramos venido a extraerle un riñón, y me odio a mí mismo por estar aquí. Es injusto que
vulneremos la intimidad de esas personas de un modo tan despiadado.
Deck, por otra parte, está en todo. Resulta difícil creer que ese intrépido impostor sea el mismo ratonzuelo acobardado que
entró en mi despacho hace menos de una hora. Entonces estaba asustado de su propia sombra. Ahora parece poseer un valor
ilimitado.
Avanzamos unos pasos hasta un biombo. Deck titubea unos instantes, hasta comprobar que Dan Van Landel está solo, y se
acerca.
–Buenas tardes, señor Van Landel –dice en un tono sincero.
Van Landel tiene cerca de treinta años, aunque es difícil determinar su edad porque lleva vendajes en la cara. Uno de sus ojos
está hinchado, casi cerrado, y tiene una laceración debajo del otro. Tiene un brazo fracturado y una de sus piernas en tracción.
Afortunadamente está despierto y no nos vemos obligados a tocarlo ni chillarle. Yo me quedo al pie de la cama, cerca de la
puerta, con la esperanza de que no nos sorprenda ningún médico, enfermera, o miembro de su familia.
–Puede usted oírme, señor Van Landel? –pregunta Deck con la compasión de un sacerdote después de acercarse todavía más al
paciente.
Van Landel está perfectamente sujeto a la cama y no puede moverse. Estoy seguro de que le gustaría sentarse o incorporarse,
pero está completamente inmovilizado. No puedo imaginar su espanto. Hasta ahora yacía con la mirada en el techo,
probablemente todavía aturdido y dolorido, y de pronto tiene ante sí uno de los rostros más extraños que ha visto en su vida.
Parpadea rápidamente para enfocar la mirada.
–¿Quién es usted? –refunfuña sin separar los dientes, sujetos por una prótesis metálica.
Esto es injusto.
Deck sonríe y muestra sus cuatro dientes relucientes.
–Deck Shifflet, bufete de abogados de Lyman Stone –responde con extraordinario aplomo, como si se supusiera que debía estar
aquí– ¿No habrá hablado con alguna compañía de seguros?
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