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John Grisham Legítima defensa
los tres tienen ahora unos veinte casos, han puesto anuncios en los periódicos y cosas por el estilo, y aparecen más casos por
todas partes. Se proponen presentar pronto las demandas.
Cooper me entrega un periódico y me pregunta si lo he visto. Es el The Wall Street Journal, con fecha de ayer, y hay un
artículo en primera plana sobre Great Benefit. Les digo que no he leído un periódico desde hace una semana, incluso he
olvidado la fecha. Me comprenden perfectamente.
Leo rápidamente el artículo. Trata del creciente número de quejas sobre Great Benefit y su tendencia a denegar reclamaciones.
Muchos estados investigan. Se presentan copiosas demandas. En el último párrafo se menciona cierto pequeño juicio en
Memphis, que conviene observar porque podría producir el primer veredicto sustancial contra la compañía.
Le muestro el artículo a Kipler en su despacho y no le preocupa. Se limitará a preguntarles a los miembros del jurado si lo han
visto. Se les ha advertido que no lean los periódicos. Ambos dudamos de que el Journal sea un periódico popular entre los
miembros de nuestro jurado.
La defensa llama a André Weeks, vicecomisario de seguros del estado de Tennessee. Es un funcionario de alto rango en el
departamento de seguros, un testigo que Drummond ya ha utilizado en otras ocasiones. Su misión consiste en colocar
incuestionablemente al gobierno en el bando de la defensa.
Es un individuo muy apuesto, de unos cuarenta años, viste un bonito traje, y tiene una agradable sonrisa y cara de honradez.
Además, en estos momentos cuenta con algo muy importante a su favor, –no trabaja para Great Benefit. Drummond le formula
un montón de preguntas mundanas sobre las obligaciones reguladoras de su departamento, intenta dar la impresión de que son
muy rigurosos con el sector de los seguros y realmente lo controlan. Por consiguiente, puesto que Great Benefit goza todavía
de buena reputación en este estado, eso significa que su conducta es correcta. De no ser así, André y sus sabuesos estarían
acosando la compañía.
Drummond necesita tiempo. Necesita ofrecer al jurado cierta cantidad de testimonios, con la esperanza de que olviden algunas
de las cosas horribles que ya han escuchado. Se lo toma con calma. Avanza lentamente, habla despacio, como un viejo
catedrático. Y lo hace muy bien. En otras circunstancias sería temible.
Le entrega a Weeks la póliza de los Black y pasan media hora para explicarles al jurado que todas y cada una de las pólizas
deben ser aprobadas por el departamento de seguros. Se hace gran hincapié en el término «aprobadas».
Puesto que no estoy de pie, puedo dedicarme a mirar a mi alrededor. Examino los rostros de los miembros del jurado, algunos
de los cuales me miran a los ojos. Están conmigo. Me percato de la presencia de desconocidos en la sala, jóvenes trajeados que
antes no había visto. Cooper Jackson y sus compañeros están en la última fila, cerca de la puerta. Hay menos de quince
espectadores. ¿Por qué querría presenciar alguien un juicio civil?
Después de una hora y media de aburridísimo testimonio sobre las complejidades de las normas de los seguros en todo el
estado, los miembros del jurado empiezan a desinteresarse. A Drummond no le importa. Quiere prolongar el juicio hasta la
semana próxima sea como sea. Finalmente me cede el testigo poco antes de las once, habiendo consumido efectivamente toda
la mañana. Hacemos un descanso de quince minutos y ahora me toca a mí disparar a ciegas.
Weeks asegura que ahora hay más de seiscientas compañías de seguros en el estado, que en su departamento trabajan cuarenta
y una personas, y que de ellos sólo dieciocho revisan pólizas. Reconoce con reticencia que cada una de las seiscientas
compañías tiene por lo menos diez tipos diferentes de pólizas en mercado y, por consiguiente, hay un mínimo de seis mil
pólizas en los ficheros de su departamento. También admite que las pólizas se modifican y corrigen constantemente.
Calculamos un poco más y logro transmitir el mensaje de que es imposible que cualquier organismo burocrático controle el
océano de letra menuda generada por el sector de los seguros. Le entrego la póliza de los Black. Alega haberla leído, pero
admite haberlo hecho sólo en preparación para este juicio. Le formulo una pregunta sobre la remuneración semanal de
invalidez temporal, sin estar hospitalizado. De pronto, la póliza parece aumentado de peso en sus manos y pasa rápidamente las
páginas con la esperanza de encontrar la sección apropiada y darme una respuesta. No sucede. Dobla y traspone papeles,
entorna los párpados y frunce el entrecejo, hasta que por fin lo encuentra. Su respuesta es más o menos correcta y la acepto.
Luego le pregunto sobre el método apropiado para cambiar de beneficiario en la póliza y casi me da pena. Examina la póliza
durante mucho tiempo, mientras todos esperamos. El jurado se divierte. Kipler sonríe maliciosamente. Drummond está furioso,
no puede hacer nada.
Nos da una respuesta, cuya corrección no importa. He demostrado lo que quería. Coloco los dos manuales verdes sobre la
mesa, como si Weeks y yo estuviéramos a punto de repasarlos de nuevo. Todo el mundo nos observa. Con el manual de
reclamaciones en la mano, le pregunto si revisa periódicamente los procesos internos de tramitación de reclamaciones en
alguna de las compañías que tan celosamente controla. Quiere responder que sí, pero evidentemente ha oído hablar de la
sección «u». De modo que dice no y yo, naturalmente, quedo atónito. Le formulo algunas preguntas sarcásticas y le suelto del
anzuelo. El daño está hecho y registrado.
Le pregunto si es consciente de que el comisario de seguros de Florida está investigando Great Benefit. No lo sabía. ¿Y en
Carolina del Sur? Tampoco. ¿Qué me dice de Carolina del Norte? Cree haber oído algo al respecto, pero no ha visto nada.
¿Kentucky? ¿Georgia? Nada. Además, y para que conste, realmente no le preocupa lo que suceda en otros estados. Le doy las
gracias.
El próximo testigo de Drummond tampoco trabaja para Great Benefit, pero casi. Su nombre es Payton Reisky y ostenta el
rimbombante título de director ejecutivo y presidente de la National Insurance Alliance. Tiene el aspecto y los modales de una
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