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John Grisham Legítima defensa
Kipler sube al estrado y llama nuestro caso en primer lugar. Para las declaraciones se nos ha asignado una sala adjunta que está
libre esta semana, de modo que su señoría pueda asomar la cabeza de vez en cuando y asegurarse de que Drummond no se
extralimite. Nos llama al estrado porque tiene algo que decir.
Me instalo en mi lugar a la derecha. Los cuatro muchachos de Trent & Brent ocupan el suyo a la izquierda.
–No es necesario que esto conste en acta –le comunica Kipler a la taquígrafa–. Señor Drummond, ¿sabía usted que Donny Ray
falleció ayer por la mañana?
–No, señor –responde Drummond gravemente–. Lo siento mucho.
–El funeral tendrá lugar esta tarde y esto nos plantea un problema. El señor Baylor debe asistir al mismo en calidad de doliente.
En realidad, debería estar ahora %con la familia.
Drummond, de pie, nos mira alternativamente a mí y a Kipler.
–Vamos a aplazar estas declaraciones. Traiga a sus testigos el próximo lunes, a la misma hora y en el mismo lugar –dice Kipler
con la mirada fija en Drummond, a la espera de la respuesta equivocada.
Los cinco importantes ejecutivos de Great Benefit se verán obligados a reorganizar y reajustar su atareada vida, para regresar a
Memphis la próxima semana.
–¿Por qué no empezamos mañana? –pregunta Drummond estupefacto.
Su pregunta es perfectamente lógica.
–Soy yo quien preside esta sala, señor Drummond, quien dirige la instrucción del caso, y no le quepa le menor duda de que
pienso dirigir también el proceso.
–Pero, con la venia de su señoría, y no pretendo ser contradictorio, su presencia no es necesaria para tomar las declaraciones.
Esos cinco caballeros han tenido que hacer grandes esfuerzos para estar hoy aquí. Tal vez la semana próxima no les sea
posible.
Eso es exactamente lo que Kipler esperaba oír.
–Estarán aquí, señor Drummond, no le quepa la menor
duda. El próximo lunes a las nueve de la mañana.
–Con el debido respeto, su señoría, me parece injusto. –¿Injusto? Estas declaraciones podían haberse tomado en
Cleveland hace dos semanas, señor Drummond. Pero su cliente
empezó a hacer jugarretas.
Tras una pequeña iglesia rural, a pocos kilómetros al norte de Memphis, depositan a Donny Ray para su eterno descanso.
Puesto que yo soy uno de los ocho dolientes, se me indica que me ponga de pie tras las sillas donde está sentada la familia.
Hace fresco y está nublado, un día propio de un entierro.
El último funeral al que había asistido era el de mi padre y procuro no pensar en ello.
La muchedumbre se apretuja bajo un palio color borgoña,
mientras un joven sacerdote lee fragmentos de la Biblia. Con
templamos el ataúd gris rodeado de flores. Oigo los sollozos de
Dot y veo a Buddy sentado junto a Ron. Alejo la mirada, procurando mentalmente ausentarme y pensar en algo agradable.
Deck está hecho un manojo de nervios cuando regreso al despacho. Su amigo Butch, el detective privado, está sentado sobre
una mesa con sus protuberantes bíceps bajo un jersey de cuello rasgado. Es un individuo desaliñado de mejillas rojizas, con
botas puntiagudas y aspecto de camorrista. Deck nos presenta, califica a Butch de cliente y me entrega un cuaderno con un
mensaje escrito con un rotulador negro en la primera página: «Sigue hablando sin decir nada, ¿vale?»
–¿Cómo ha ido el funeral? –pregunta Deck, al tiempo que me coge del brazo y me conduce hacia la mesa donde Butch está
esperando.
–Como todos los funerales –respondo, sin concentrar la mirada en esos dos individuos.
–¿Cómo está la familia? –pregunta Deck.
–Bien, supongo.
Butch destornilla la tapa del auricular del teléfono y señala a su interior.
–Por lo menos ahora ese chico ha dejado de sufrir, ¿no te parece? –dice Deck, mientras yo observo el auricular.
Butch me muestra un pequeño artefacto negro pegado al interior, que yo me limito a contemplar.
–¿No crees que es preferible que haya dejado de sufrir?
La autoridad del juez es ilimitada en asuntos como éste y no existe apelación alguna. Kipler está castigando a Drummond y a
Great Benefit, y en mi modesta opinión, exagera un poco. Aquí se celebrará un juicio dentro de pocos meses y el juez establece
su autoridad. Le está comunicando a ese importante abogado que él, su señoría, será quien dirija el proceso.
Me parece estupendo.
–insiste Deck levantando la voz, al tiempo que me hurga las costillas con el codo.
–Sí, por supuesto. Sin duda es preferible que haya dejado de sufrir. Pero no deja de ser muy triste.
Vemos cómo Butch vuelve a colocar el teléfono hábilmente en su lugar y se encoge de hombros, como si yo supiera
exactamente qué hay que hacer a continuación.
–Vamos a tomar un café –dice Deck.
–Buena idea –respondo, con un enorme nudo en el estómago.
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