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John Grisham Legítima defensa
–¿Incluida la de los Black? –Especialmente la de los Black.
–Entonces cogió el dinero y firmó el acuerdo. ¿Por qué está ahora aquí?
–Cuando me recuperé del susto, hablé con un abogado. Muy buen abogado. Y me aseguró que el acuerdo que había firmado
era ilegal.
–¿Tiene una copia de dicho acuerdo?
–No. El señor Underhall no quiso entregarme ninguna. Pero puede preguntárselo a él. Estoy–segura de que tiene el original.
Vuelvo lentamente la cabeza para mirar a Jack Underhall, al igual que el resto de los presentes en la sala. Los cordones de sus
zapatos se han convertido de pronto en el centro de su vida y se los toca con los dedos, aparentemente ajeno a la declaración de
Jackie.
Miro a Leo Drummond y, por primera vez, le veo completamente derrotado. Su cliente, evidentemente, no le había hablado del
soborno ni del acuerdo firmado bajo presión.
–¿Por qué acudió a un abogado?
–Porque necesitaba asesoramiento. Me habían despedido injustamente. Pero antes de que me despidieran, era objeto de
discriminación por ser mujer y varios ejecutivos de Great Benefit me atosigaron sexualmente.
–¿Alguien en particular?
–Protesto, su señoría –dice Drummond–. Puede que esto sea muy interesante, pero no guarda relación con el caso que nos
ocupa.
–Veamos adónde nos conduce. De momento no se admite la protesta. Responda, señora Lemancyzk.
–Mantuve relaciones sexuales con Everett Lufkin durante tres años –responde, después de respirar hondo–. Incrementó mi paga
y subí de categoría, siempre a condición de que hiciera todo lo que él deseaba. Un buen día me harté y me degradaron de
encargada decana de reclamaciones a simple administrativa. Redujeron mi salario en un veinte por ciento. Entonces Russell
Krokit, a quien habían nombrado encargado decano de reclamaciones, después de haberle despedido cuando yo ocupaba el
cargo, decidió que quería tener relaciones conmigo. Me obligó, bajo amenaza de despedirme si no accedía a sus deseos. Por
otra parte, si me convertía durante algún tiempo en su amante, se aseguraría de que me ascendieran. Las alternativas eran
complacerle o largarme.
–¿Estaban ambos casados?
–Sí, y con hijos. Era conocido su afán por las jovencitas en el departamento de reclamaciones. Podría facilitarle muchos
nombres. Y ésos no son los dos únicos ejecutivos que cambian promoción por sexo.
Una vez más, todas las miradas se dirigen a Underhall y Aldy.
Hago una pausa para comprobar algo en mi mesa. No es más que un pequeño truco, que de algún modo he aprendido, para
permitir que se asimile debidamente algo interesante antes de proseguir.
Miro a Jackie y se seca los ojos con un pañuelo. Ahora están ambos– irritados. El jurado está con ella, dispuesto a matar para
defenderla.
–Hablemos de la ficha de los Black –digo–. Le fue asignada a usted.
–Exactamente. Se me asignó la reclamación inicial de la señora Black. De acuerdo con la política vigente de la compañía, le
mandé una carta de denegación.
–¿Por qué?
–¿Por qué? Porque todas las reclamaciones se denegaban inicialmente, por lo menos en mil novecientos noventa y uno.
–¿Todas las reclamaciones?
–Sí. Nuestra política consistía en denegar inicialmente todas las reclamaciones y luego revisar las de menor cuantía que
parecían legítimas. Acabábamos por pagar algunas de ellas, pero ninguna de las cuantiosas a no ser que interviniera– algún
abogado.
–¿Cuándo entró en vigor dicha política?
–El uno de enero de mil novecientos noventa y uno. Era un experimento, una especie de estratagema –dice al tiempo que yo
asiento, para que prosiga–. La compañía decidió denegar todas las reclamaciones superiores a los mil dólares, durante un
período de doce meses. No importaba lo legítima que fuera la reclamación, simplemente se denegaba. Muchas de las
reclamaciones de menor cuantía también se denegaban, si encontrábamos alguna razón para hacerlo. Se pagaron muy pocas
reclamaciones de mayor cuantía, y sólo cuando el asegurado había contratado a un abogado y empezado a amenazarnos.
–¿Durante cuánto tiempo estuvo vigente dicha política?
–Doce meses. Fue un experimento de un año. Nunca se había hecho en el sector de los seguros y la dirección en general lo
consideró una idea maravillosa. Denegar durante un año, sumar el dinero ahorrado, deducir lo gastado en acuerdos en los
juzgados, y lo que queda es un buen saco de oro.
–¿Cuánto oro?
–Esa estratagema les permitió ganar unos cuarenta millones adicionales.
–¿Cómo lo sabe?
–Cualquiera que pase el tiempo suficiente con esos cretinos en la cama, oye toda clase de basura. Te lo cuentan todo. Hablan de
sus esposas y del trabajo. No me siento orgullosa de ello. No me proporcionó un solo momento de placer. Era una víctima.
Vuelve a tener los ojos irritados y le tiembla ligeramente la voz.
Hago otra pausa mientras repaso mis notas.
–¿Qué tratamiento se otorgó a la reclamación de los Black?
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