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John Grisham Legítima defensa
Procuro desesperadamente actuar con serenidad, a pesar de encontrarme en terreno ajeno y rodeado de enemigos. Hay varias
razones por las que no deseo empezar por el portavoz de la compañía, primordialmente porque eso es lo que quieren ellos. Son
mis declaraciones, no dejo de repetirme.
–¿Usted perdone? –exclama T. Pierce.
–Me ha oído perfectamente. Quiero empezar por Jackie Lemancyzk, la encargada de reclamaciones. Pero antes quiero la ficha.
El núcleo de cualquier caso de mala fe es la ficha de reclamaciones: conjunto de cartas y documentos que el encargado de
reclamaciones guarda en la oficina central. En un buen caso de mala fe, la ficha de reclamaciones es una asombrosa relación
cronológica de chapuza tras chapuza. Tengo acceso legal a la misma y debí haberla recibido hace diez días. Drummond se
declaró inocente y acusó a su cliente de actuar con suma lentitud. Kipler ordenó categóricamente en una orden judicial que la
ficha estuviera a mi disposición a primera hora de esta mañana.
–Consideramos que seria preferible empezar por el señor Underhall –repite sin autoridad T. Pierce.
–No me importa lo que ustedes consideren –respondo, sumamente perturbado e indignado, con la confianza de que el juez es
mi amigo–. ¿Quiere que llamemos al juez? –pregunto en tono de desafío, como un auténtico chulo.
Aunque Kipler está ausente, su presencia domina el ambiente. Su orden especifica con toda claridad que los seis testigos que he
solicitado deben estar a mi disposición a las nueve de esta mañana y que el orden de las declaraciones se hará sólo a mi
discreción. Deben permanecer disponibles hasta que haya concluido con ellos. La orden también deja abierta la posibilidad de
declaraciones adicionales, si la investigación y respuestas obtenidas así lo aconsejan. No he podido evitar amenazarlos con una
llamada a su señoría.
–Bueno... el caso es que tenemos un problema con Jackie Lemancyzk –responde T. Pierce mientras mira con nerviosismo a los
cuatro individuos de traje oscuro, que han retrocedido para acercarse a la puerta y tienen todos la mirada fija en sus zapatos.
T. Pierce está frente a mí, al otro lado de la mesa, y tiene dificultades.
–¿Qué clase de problema? –pregunto. –Ya no trabaja en la empresa.
Se me abre inadvertidamente la boca. Estoy auténticamente estupefacto y durante unos momentos no se me ocurre nada. Lo
miro e intento recapacitar.
–¿Cuándo se marchó? –pregunto.
–Al final de la semana pasada.
–¿Cuándo exactamente? Estuvimos en el juzgado el jueves. ¿Lo sabían entonces?
–No. Se marchó el sábado.
–¿Ha sido un despido? –Ha dimitido. –¿Dónde está ahora?
–Ya no trabaja para la compañía, ¿comprende? No podemos presentarla como testigo.
Examino momentáneamente mis notas, en busca de otros nombres.
–De acuerdo, ¿qué me dice de Tony Krick, segundo encargado de reclamaciones?
Más contorsiones, tics y nervios.
–También se ha marchado –responde T. Pierce–. Ha sido despedido.
Mi segundo bofetón. Pienso desesperadamente en cómo reaccionar.
En realidad, Great Benefit ha despedido a ciertas personas para evitar que hablaran conmigo.
–Vaya coincidencia –exclamo sin saber cómo proceder.
Plunk, Hill y Grone se niegan a levantar la mirada de sus cuadernos. Me pregunto qué escriben.
–En este momento nuestro cliente atraviesa un período de reducción de empleo –declara T. Pierce, con el rostro perfectamente
impasible.
–¿Qué me dice de Richard Pellrod, el encargado decano de reclamaciones? Deje que lo adivine, también lo han despedido. –
No. Está aquí.
–¿Y Russell Krokit?
–El señor Krokit ha ido a trabajar en otra compañía.
–De modo que no lo han despedido. –No.
–Ha dimitido, como Jackie Lemancyzk. –Exactamente.
Russell Krokit era el encargado decano de reclamaciones cuando escribió la «estúpida carta». A pesar de los nervios y el miedo
que me producía este viaje, esperaba con anhelo su declaración.
–¿Y Everett Lufkin, vicepresidente de reclamaciones? ¿Despedido?
–No. Está aquí.
Se hace un silencio increíblemente largo, durante el que todo el mundo finge hacer algo, hasta que las aguas vuelven a su
cauce. Mi pleito ha causado víctimas. Escribo cuidadosamente en mi cuaderno una lista de lo que debo hacer a continuación.
–¿Dónde está la ficha? –pregunto.
T. Pierce levanta un montón de papeles que tiene a su espalda y me los acerca por encima de la mesa. Es un conjunto de
pulcras copias, sujetas con gruesas gomas elásticas.
–¿Están por orden cronológico? –pregunto, puesto que así lo ha ordenado Kipler.
–Eso creo –responde T. Pierce, al tiempo que mira a los cuatro funcionarios de Great Benefit, como si estuviera dispuesto a
estrangularlos.
La ficha mide casi once centímetros de grosor.
–Concédanme una hora –digo sin retirar las gomas elásticas–. Luego proseguiremos.
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