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John Grisham Legítima defensa
Cuando se apaga la luz de su dormitorio desciendo sigilosamente por la desvencijada escalera y cruzo de puntillas el húmedo
césped con los pies descalzos, hasta una hamaca hecha trizas que cuelga precariamente entre dos pequeños árboles. Hace unos
días pasé una hora acostado en la misma y no sufrí ningún percance. Entre los árboles, la hamaca ofrece una espléndida vista
de la luna llena. Me mezo suavemente. La noche es cálida.
He estado deprimido desde la visita de esta mañana a Van Landel en el hospital. Cuando ingresé en la Facultad de Derecho,
hace algo menos de tres años, lo hice con la noble aspiración de utilizar algún día mi título para contribuir a una pequeña
mejora de la sociedad y ejercer una honorable profesión gobernada por cánones éticos, que en mi opinión todos los abogados
luchaban por defender. Estaba realmente convencido de ello. Sabía que no podía cambiar el mundo, pero soñaba con trabajar
en un ambiente intenso, rodeado de personas ingeniosas, fieles a ilustres valores. Deseaba trabajar intensamente y crecer en mi
profesión, para atraer a los clientes por mi reputación y no mediante una publicidad engañosa. Y conforme aumentaran mi
pericia y mis honorarios, podría aceptar casos y clientes de escasa popularidad sin preocuparme del dinero. Estos sueños no son
inusuales entre los neófitos en la Facultad de Derecho.
Un mérito innegable de la facultad fueron las horas dedicadas al estudio y comentarios de la ética. Se hizo tanto hincapié en el
tema que supusimos que nuestro colectivo pretendía celosamente imponer un riguroso código de conducta. Ahora me deprime
la realidad. Durante el último mes, un auténtico abogado tras otro han mutilado progresivamente mi ilusión. He quedado
reducido a cazador furtivo en las cafeterías de los hospitales por mil dólares mensuales. Me produce náuseas y tristeza
comprobar en lo que me he convertido, y me azora la velocidad de mi caída.
Mi mejor amigo en la universidad era Craig Balter. Compartimos piso durante dos años. El año pasado asistí a su boda. Craig
tenía un objetivo cuando ingresó en la universidad, que era el de convertirse en profesor de historia en una escuela secundaria.
Era muy inteligente y la universidad demasiado fácil para él. Charlamos largo y tendido sobre cómo enfocar nuestras vidas en
el futuro. Me daba la impresión de que la enseñanza era un objetivo demasiado humilde para él y se enojaba conmigo cuando
comparaba mi futura profesión con la suya. Yo aspiraba a obtener un alto nivel de éxito y fortuna. Él iba encaminado a trabajar
en las aulas, donde su salario dependería de factores ajenos a su control.
Craig consiguió un master y se casó con una maestra. Ahora da clases de historia y ciencias sociales en un instituto. Su esposa
está embarazada y trabaja en un parvulario. Viven en una bonita casa de campo con un par de hectáreas de terreno y jardín, y
son las personas más felices que conozco. Entre ambos ganan probablemente alrededor de cincuenta mil anuales.
Pero a Craig no le importa el dinero. Hace exactamente lo que siempre ha deseado. Sin embargo, yo no tengo ni idea de lo que
estoy haciendo. El trabajo de Craig es enormemente gratificante porque afecta la mente de los jóvenes. Puede prever los
resultados de sus esfuerzos. Yo, por otra parte, iré mañana al despacho con la esperanza de atrapar, a tuertas o a derechas, a
algún cliente desorientado, inmerso en algún grado de sufrimiento. Si los abogados ganaran lo mismo que los maestros se
cerrarían inmediatamente el noventa por ciento de las Facultades de Derecho.
Las cosas deben mejorar. Pero antes de que eso suceda, hay por lo menos otros dos desastres en perspectiva. En primer lugar,
podrían detenerme o crearme otros problemas por lo del incendio del bufete Lake, y en segundo lugar, podría suspender el
examen de colegiatura.
Ambas perspectivas me mantienen inquieto en la hamaca hasta altas horas de la madrugada.
Bruiser llega temprano a su despacho, con los ojos irritados y resaca, pero impecablemente ataviado: elegante traje de lana,
camisa blanca de algodón perfectamente almidonada y una distinguida corbata de seda. Incluso su frondosa melena parece
haber recibido un trato especial esta mañana, está limpia y reluciente.
Debe presentarse en el juzgado para participar en la discusión preliminar de un caso de tráfico de drogas, y está nervioso y
ajetreado. Me ha llamado a su despacho para recibir instrucciones.
–Buen trabajo con Van Landel –dice' rodeado de sumarios y documentos, mientras Dru circula atareada por el despacho, bajo
la mirada iracunda de los tiburones– He hablado hace unos minutos con la compañía de seguros. Amplia cobertura. La
culpabilidad parece clara. ¿Cómo está la víctima?
Anoche pasé una hora angustiosa con Dan Van Landel y su esposa en el hospital. Me formularon un sinfín de preguntas,
primordialmente en torno a la cuantía de la compensación. No pude responderles nada concreto, pero hice una admirable
exhibición de jerga jurídica. De momento siguen con nosotros. –Fracturas múltiples de pierna, brazo y costillas, además de
abundantes laceraciones. Su médico dice que permanecerá diez días en el hospital.
Bruiser sonríe.
–Sigue trabajando en el caso. Ocúpate de investigar. Escucha a Deck. Existe la perspectiva de una buena compensación.
Muy interesante para Bruiser, pero yo no participaré de los beneficios. Este caso no cuenta como generador de honorarios
para mí.
–La policía quiere tomarte declaración sobre el incendio –menciona mientras levanta un sumario– Hablé con ellos anoche. Lo
harán aquí, en este despacho, en mi presencia.
Lo dice como si ya estuviera organizado y yo no tuviera otra alternativa.
_¿Y si me niego? –pregunto.
–Probablemente te llevarán a la comisaría para interrogarte. Si no tienes nada que ocultar, sugiero que declares. Yo estaré aquí.
Puedes consultarme lo que desees. Habla con ellos y luego te dejarán tranquilo.
–e–De modo que consideran el incendio intencionado?
–Están bastante convencidos.
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