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John Grisham Legítima defensa
hacer al respecto. A excepción de robarle dinero a un cliente, ponerse en contacto con miembros potenciales del jurado es
probablemente el pecado más grave que un abogado puede cometer. Está en la misma categoría que pinchar los teléfonos de su
rival. Su aspecto es estúpido aparentando indignación.
El secretario del juzgado reúne a los candidatos a un lado del pasillo y luego les indica que se sienten sin ningún orden
específico al otro lado, frente a nosotros. De los noventa y dos de la lista, sesenta y uno están presentes. Algunos no pudieron
ser localizados. Dos habían fallecido. Unos cuantos alegaron estar enfermos. Tres se ampararon en su avanzada edad para
eximirse. Kipler disculpó a otros varios por razones personales diversas. Conforme el secretario pasa lista, yo tomo notas.
Tengo la misma sensación que si los conociera desde hace meses. El número seis es Billy Porter, el director de Western Auto
que presuntamente me llamó anoche. Será interesante ver cómo le trata Drummond.
Jack Underhall y Kermit Aldy están presentes en representación de Great Benefit, sentados detrás de Drummond y su equipo.
Eso significa siete trajes oscuros, siete rostros graves e implacables con la mirada fija en los miembros potenciales del jurado.
¡Alegrad esas caras, muchachos! Yo mantengo una expresión agradable en la mía.
Kipler entra en la sala y todo el mundo se levanta. Se abre la sesión. Da la bienvenida a los jurados potenciales y pronuncia un
breve y claro discurso sobre las obligaciones del jurado y la responsabilidad de un buen ciudadano. Se levantan varias manos
cuando pregunta si alguien tiene una buena razón para ser eximido. Les ordena que se acerquen al estrado uno por uno, donde
cuentan su caso en voz baja. Cuatro de los cinco ejecutivos de mi lista negra susurran con el juez. Comprensiblemente; los
exime.
Esto dura cierto tiempo, pero nos permite observar a los presentes. Tal como están sentados, probablemente no pasaremos de
las tres primeras filas. Es decir, treinta y seis. Necesitamos sólo doce, más dos de reserva.
Tras la mesa de la defensa veo a dos desconocidos elegantemente vestidos. Asesores para la elección del jurado, supongo.
Están pendientes de todos sus movimientos. Me pregunto cómo habrá afectado nuestra estratagema sus profundos perfiles
sicológicos. Me río para mis adentros. Apuesto a que hasta ahora nunca habían intervenido en sus evaluaciones un par de
chiflados que la noche anterior se dedican a charlar con los miembros potenciales del jurado.
Su señoría exime a otros siete y quedan reducidos a cincuenta. A continuación hace un breve resumen del caso y presenta a
ambas partes y a los abogados. Buddy no está en la sala, está en su Fairlane.
Luego Kipler empieza a formular preguntas serias y les ordena a los presentes que levanten la mano si necesitan responder a
alguna de ellas. ¿Alguno de ustedes conoce a alguna de las partes, alguno de los abogados o alguno de los testigos? ¿Alguno de
ustedes tiene una póliza extendida por Great Benefit? ¿Alguno de ustedes está involucrado en algún pleito? ¿Alguno de ustedes
ha demandado a una compañía de seguros?
Hay varias respuestas. Levantan la mano, se levantan y se acercan a su señoría. Los primeros están nerviosos, pero después de
un comentario humorístico se rompe el hielo y todo el mundo parece un poco más tranquilo. En algunos momentos,
fugazmente, me digo a mí mismo que éste es mi lugar. Puedo hacerlo. Soy abogado. Evidentemente, todavía no he abierto la
boca.
Kipler me ha entregado la lista de preguntas que él formulará, e incluyen todo lo que yo deseo saber. No tiene nada de malo. Le
ha entregado a Drummond la misma lista.
Tomo notas, observo a la gente y escucho atentamente lo que dicen. Deck hace lo mismo. Es una crueldad, pero casi prefiero
que los miembros del jurado no sepan que está conmigo.
Se prolonga la sesión mientras Kipler hace sus preguntas. Después de casi dos horas, ha terminado. Se me forma de nuevo un
terrible nudo en el estómago. Ha llegado el momento de que Rudy Baylor diga sus primeras palabras en un juicio real. Será una
comparecencia muy breve.
Me levanto, me acerco a la barra, les brindo una cálida sonrisa y pronuncio las palabras que he ensayado un millar de veces:
–Buenos días. Me llamo Rudy Baylor y represento a la familia Black.
Hasta aquí todo bien. Después de dos horas de bombardeo desde el estrado están listos para algo diferente. Los miro con
simpatía y sinceridad.
–El juez Kipler les ha formulado muchas preguntas –prosigo–, que son muy importantes. Les ha preguntado todo lo que yo
deseaba saber y, por consiguiente, no les haré perder el tiempo. En realidad, sólo deseo saber una cosa. ¿Puede alguien de
ustedes pensar en cualquier razón por la que no deberían formar parte del jurado en este caso?
Previsiblemente, nadie responde. Han estado observándome durante más de dos horas, sólo quiero saludarlos, brindarles otra
sonrisa y ser muy breve. Hay pocas cosas en la vida peores que un abogado que se extiende demasiado. Además, tengo la
sensación que Drummond los golpeará con bastante dureza.
–Gracias. –Sonrío y vuelvo la cabeza hacia el estrado–. No veo ningún problema con estos candidatos, su señoría –agrego en
voz alta, después regreso a mi asiento y le doy a Dot unos golpecitos en el hombro.
Drummond se ha puesto de pie. Procura parecer tranquilo y amable, pero está furioso. Se presenta y empieza a hablar de su
cliente y del hecho que Great Benefit es una gran compañía con un balance muy positivo. Deben comprender que ésa no es
razón para castigarla. ¿Influirá eso en alguno de ustedes? En realidad está argumentando el caso, lo cual es improcedente, pero
permanece lo suficientemente cerca de la frontera para que no le llamen la atención. No estoy seguro de si debería protestar. He
decidido que sólo lo haré cuando esté seguro de tener razón. Esta forma de interrogar es muy eficaz. El suave tono de su voz
empieza a inspirar confianza. Sus canas sugieren sabiduría y experiencia.
Cubre otras cuantas áreas sin una sola respuesta. Está sembrando. De pronto se lanza al ataque.
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