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John Grisham Legítima defensa
–¿Cuántas pólizas hay en el mercado?
En realidad he formulado esta pregunta durante la instrucción, pero todavía espero una respuesta.
–Casi cien mil. Si calcula una media de reclamaciones del diez por ciento, eso supone diez mil reclamaciones anuales,
aproximadamente lo normal en dicho sector. Digamos, por ejemplo, que denieguen la mitad de las reclamaciones. Quedan
reducidas a cinco mil. La cantidad media por reclamación es de diez mil dólares. Cinco mil por diez mil son cincuenta millones
de dólares. Y supongamos que se gasten diez millones, por decir algo, para saldar los pleitos que aparezcan. Se habrán
ahorrado cuarenta millones con sus pequeñas estratagemas y puede que al año siguiente vuelvan a pagar las reclamaciones
legítimas. Al cabo de otro año, aplican de nuevo la política de las denegaciones. Elaboran otra estrategia. Ganan tanto dinero
que pueden permitirse el lujo de estafar a cualquiera.
–¿Puede demostrarlo? –pregunto después de mirarle fijamente un buen rato.
–No. Es sólo un presentimiento. Probablemente es imposible demostrarlo, porque es tan incriminador. Esta compañía comete
verdaderas estupideces, pero dudo que sean tan idiotas como para poner algo como esto por escrito.
Empiezo a mencionarle lo de la «estúpida carta», pero opto por no hacerlo. Lleva las de ganar. Saldrá victorioso de cualquier
contienda.
–¿Forma parte de alguna asociación de abogados? –pregunta.
–No. Ejerzo desde hace sólo unos meses.
–Yo estoy bastante involucrado. Hay una red relativamente indefinida de abogados, a los que nos gusta demandar a las
compañías de seguros por casos de mala fe. Nos mantenemos en contacto. Intercambiamos rumores. Oigo muchas cosas acerca
de Great Benefit. Creo que han denegado demasiadas reclamaciones. Todo el mundo está a la espera del primer gran juicio que
les ponga de manifiesto. Un buen veredicto iniciará la estampida.
–No estoy seguro en cuanto al veredicto, pero puedo garantizarle que se celebrará el juicio.
Me dice que hablará probablemente con sus compañeros, activará la red y sus contactos, recogerá los rumores y averiguará lo
que sucede en otras partes del país. Y puede que acuda a Memphis en febrero para presenciar el juicio. Un buen veredicto,
repite, romperá el dique.
Paso la mitad del día siguiente repasando la ficha de Jackson, le doy las gracias y me marcho. Insiste en que me mantenga en
contacto. Tiene el presentimiento de que muchos abogados estarán pendientes del juicio.
¿Por qué me da miedo?
Tardo doce horas en regresar a Memphis. Cuando descargo el Volvo tras la oscura casa de la señorita Birdie, empieza a caer
una suave nevada. Mañana es Año Nuevo.
CUARENTA
La entrevista preliminar al juicio se celebra a mitad de enero, en la sala del juez Kipler. Su señoría nos organiza alrededor de la
mesa de la defensa y ordena a un alguacil que vigile la puerta para impedir la entrada de cualquier abogado en el juzgado. Él se
sienta en un extremo, sin toga, con su secretaria a un lado y la relatora al otro. Yo estoy a su derecha, de espaldas a la sala, y
frente a mí está todo el equipo de la defensa. Es la primera vez que veo a Drummond desde la declaración de Kord, el doce de
diciembre, y tengo que hacer un esfuerzo para no perder los buenos modales. Cada vez que descuelgo el teléfono de mi
despacho veo a ese maleante de impecable compostura, elegantemente vestido y sumamente respetado, que escucha mi
conversación.
Ambas partes hemos solicitado órdenes preliminares y hoy se resolverán las discrepancias. La orden definitiva servirá de
programa para el juicio.
Kipler no se sorprendió excesivamente cuando le mostré los manuales que me ha prestado Cooper Jackson. Los ha comparado
cuidadosamente con los que me ha entregado Drummond. Según su señoría, no estoy obligado a comunicarle a Drummond que
sé que me han ocultado documentos. Las normas me autorizan a esperar al juicio y poner a Great Benefit en evidencia ante el
jurado.
El efecto será devastador. Les bajaré los pantalones ante el jurado y veré cómo echan a correr.
Llegamos a la cuestión de los testigos. He confeccionado una lista de casi todos los nombres relacionados con el caso.
–Jackie Lemancyzk ya no trabaja para mi cliente –dice Drummond.
–¿Sabe dónde está? –me pregunta Kipler.
–No –respondo sinceramente.
He hecho un centenar de llamadas a la región de Cleveland y no he encontrado ni rastro de Jackie Lemancyzk. También he
convencido a Butch para que procurara localizarla por teléfono, pero ha corrido la misma suerte.
–¿Lo sabe usted? –le pregunta a Drummond.
–No.
–En tal caso, la consideraremos como posible testigo.
–Exactamente.
A Drummond y T. Pierce Morehouse les parece gracioso, e intercambian sonrisas de frustración. No lo hallarán tan divertido si
logramos localizarla y acude a declarar. Aunque parece bastante improbable.
–¿Qué me dicen de Bobby Ott? –pregunta Kipler.
–Otro testigo posible –respondo.
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