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John Grisham Legítima defensa
CUARENTA Y CUATRO
En otras circunstancias podría sentirme ridículo con una gorra azul y gris con un tigre, junto con mi traje, apoyado contra la
pared de la terminal A del aeropuerto de Memphis. Pero hoy es un día que no ha tenido nada de normal. Es tarde y estoy
cansado, aunque la adrenalina circula en abundancia por mi: organismo. Un mejor inicio del juicio sería inimaginable.
El vuelo de Chicago llega a su debido tiempo y pronto se me reconoce por mi gorra. Una mujer tras unas enormes gafas de sol
se me acerca, me mira de pies a cabeza y por fin dice:
–¿Señor Baylor?
–Soy yo.
Estrecho la mano de Jackie Lemancyzk y la de su acompañante, un individuo que sólo se identifica como Carl. Lleva una bolsa
en la mano y, aunque ambos parecen nerviosos, están listos para seguir adelante.
Hablamos de camino al hotel Holiday Inn, en el centro de la ciudad, a seis manzanas del juzgado. Ella está sentada delante
conmigo. Carl, en el asiento trasero, no dice palabra, pero la protege como un sabueso. Le relato los hechos más emocionantes
del primer día. No, no saben que va a comparecer. Le tiemblan las manos. Es frágil y delicada, asustada de su propia sombra. A
excepción de la venganza, no se me ocurre otra razón para explicar su presencia.
La reserva del hotel está a mi nombre, tal como ella me lo ha pedido. Nos sentamos los tres alrededor de una mesilla de su
habitación, en el decimoquinto piso, y examinamos mi interrogatorio directo. Las preguntas están ordenadas y
mecanografiadas.
Si ahí hay belleza, está bien escondida. Lleva el cabello cortado y precariamente teñido de un rojo oscuro. Su abogado me dijo
que estaba bajo tratamiento y no pienso preguntarle nada al respecto. Sus ojos, desprovistos de maquillaje, están tristes e
irritados. Tiene treinta y un años, dos hijos menores, un divorcio, y a juzgar por su aspecto y modales, es difícil imaginar que a
lo largo de su carrera en Great Benefit ha ido saltando de cama en cama.
La actitud de Carl es sumamente protectora. Le acaricia el brazo y de vez en cuando expresa su opinión, en respuesta a
preguntas concretas. Ella quiere declarar cuanto antes por la mañana, regresar al aeropuerto y abandonar la ciudad.
Los dejo a medianoche.
A las nueve de la mañana del martes, el juez Kipler abre la sesión, pero ordena que el jurado permanezca unos momentos en su
sala. Le pregunta a Drummond si se ha recibido la información sobre reclamaciones. Por cinco mil dólares diarios, casi
preferiría que no hubiera llegado.
–Se ha recibido hace aproximadamente una hora, su señoría –responde, evidentemente aliviado.
Me entrega un nítido fajo de documentos de cinco centímetros de grosor, e incluso sonríe ligeramente cuando le entrega a
Kipler el suyo.
–Señor Baylor, necesitará un poco de tiempo –dice su señoría.
–Concédame treinta minutos –respondo.
–De acuerdo. Llamaremos al jurado a las nueve y media.
Deck y yo nos refugiamos inmediatamente en un cuarto a lo largo del pasillo, destinado a abogados, y examinamos la
información. A primera vista parece griego y casi imposible de descifrar. Lo lamentarán.
A las nueve y media entra el jurado en la sala y el juez Kipler los recibe amablemente. Declaran que no ha habido ninguna
novedad, enfermedad, ni contacto con nadie relacionado con el caso.
El segundo día está a punto de comenzar:
–Su testigo, señor Baylor –dice Kipler.
–Desearíamos continuar con Everett Lufkin –respondo.
Traen a Lufkin de la sala de los testigos y sube al estrado. Después de la farsa de la sección «u» del día anterior, nadie creerá
una palabra de lo que declare. Estoy seguro de que Drummond se ha ensañado con él hasta medianoche. Tiene aspecto
macilento. Le entrego la copia oficial de la información sobre reclamaciones y le pregunto si puede identificarla.
–Es la copia informatizada de un resumen de varias reclamaciones.
–¿Preparada por los ordenadores de Great Benefit?
–Efectivamente.
–¿Cuándo?
–Ayer, tarde y noche.
–¿Bajo su supervisión, como vicepresidente de reclamaciones?
–Sí, en cierto modo.
–Estupendo. Ahora, señor Lufkin, puede decirle por favor al jurado cuántas pólizas médicas existían en mil novecientos
noventa y uno.
Titubea y empieza a manosear los papeles. Esperamos mientras busca entre las páginas. El único ruido, durante la prolongada y
angustiosa espera, es el de los papeles sobre las rodillas de Lufkin.
La «saturación» de documentos es una táctica predilecta de las compañías de seguros y sus abogados. Les encanta esperar al
último momento, preferiblemente el día anterior al juicio, y entregarle al abogado de la acusación cuatro cajas llenas de
papeles. En mi caso se ha evitado gracias a Tyrone Kipler.
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