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John Grisham Legítima defensa
–Hágame una pregunta sincera y recibirá una respuesta sincera –responde Porter enojado.
A ese individuo le cuesta poco enfurecerse. Francamente, yo no me metería con él.
Drummond titubea unos instantes, pero sigue adelante.
–Muy bien, señor Porter, dígame, ¿mantuvo usted o no una conversación telefónica anoche con el señor Rudy Baylor?
Me pongo de pie y miro a Drummond con los brazos abiertos, como si yo fuera completamente inocente y él se hubiera vuelto
loco, pero no digo nada.
–Claro que no –responde Porter con las mejillas todavía más rojas.
Drummond se apoya con ambas manos a la baranda de caoba y mira fijamente a Billy Porter, en primera fila, a poco más de un
metro de distancia.
–¿Está usted seguro, señor Porter? –exclama.
–¡Claro que lo estoy!
–Creo que lo hizo –dice Drummond, que ha perdido ahora los estribos.
Antes de darme tiempo a protestar o de que Kipler tenga oportunidad de llamarle la atención, el señor Billy Porter se separa de
su asiento y se lanza contra el gran Leo F. Drummond.
–¡No me llames embustero, hijo de puta! –exclama Porter, al tiempo que agarra a Drummond por el cuello.
Drummond vuela por encima de la barra y sus mocasines salen despedidos por el aire. Las mujeres chillan. Los miembros del
jurado saltan de sus asientos. Porter está sobre Drummond, que intenta luchar, patalear y dar algún puñetazo.
T. Pierce Morehouse y M. Alec Plunk hijo abandonan sus asientos y se acercan a la pelea. Otros los siguen. No tarda en
aparecer el alguacil. Dos hombres intentan separarlos.
Yo permanezco en mi asiento disfrutando del espectáculo. Kipler llega junto a la barra en el momento en que sujetan a Porter,
Drummond se levanta y logran separar a los contendientes. Uno de los mocasines de Leo aparece bajo la segunda fila y alguien
va a devolvérselo mientras él se quita el polvo, sin dejar de mirar a Porter con recelo. Porter recupera inmediatamente la
compostura.
Los asesores para la elección del jurado están aturdidos. Sus modelos informáticos han sido un fracaso. Sus sofisticadas teorías
desvanecidas. A estas alturas son perfectamente inútiles.
Después de un breve receso, Drummond solicita que se exima a todos los miembros potenciales del jurado. Kipler se lo
deniega.
Se exime al señor Billy Porter, que se retira ofendido de la sala. Me parece que quería ensañarse un poco más con Drummond.
Ojalá le espere a la salida para acabar con él.
Pasamos las primeras horas de la tarde en el despacho del juez, con el tedioso proceso de elegir a los miembros del jurado.
Drummond y sus secuaces excluyen a todas las personas cuyos nombres Deck y yo mencionamos anoche por teléfono. Están
convencidos de que hemos influido en ellas y de algún modo las hemos persuadido para que no hablen. Tanto es su rencor que
ni siquiera me miran.
El resultado es el jurado de mis sueños. Seis mujeres negras, todas madres. Dos hombres negros, uno de ellos licenciado
universitario y el otro ex conductor de camión lesionado. Tres hombres blancos, dos de los cuales son sindicalistas. El tercero
vive a cuatro manzanas de los Black. Una mujer blanca, casada con un conocido agente inmobiliario. No he podido evitarla,
pero no me preocupa. Sólo se necesitan nueve de los doce para promulgar un veredicto.
Kipler los reúne a las cuatro de la tarde y se les toma juramento. Les explica que el juicio empezará dentro de una semana. No
deben hablar del caso con nadie. A continuación hace algo que al principio me aterroriza, pero luego me parece una excelente
idea. Nos pregunta a mí y a Drummond si queremos dirigirnos extraoficialmente al jurado. Limítense a esbozarles un poco el
caso. Nada extraordinario.
Yo, evidentemente, no me lo esperaba, primordialmente porque nunca había oído hablar de ello. No obstante, sacudo mis
temores y me sitúo ante el palco del jurado. Les hablo un poco de Donny Ray, de la póliza y de las razones que nos inducen a
creer que Great Benefit es culpable. En cinco minutos he terminado.
Drummond se acerca al jurado y hasta un ciego se percataría de la desconfianza que ha provocado. Se disculpa por el incidente,
pero se lo atribuye estúpidamente a Porter. Menudo egocentrista. Habla de su versión de los hechos, dice que lamenta la muerte
de Donny Ray, pero sugerir que su cliente es responsable de la misma es absurdo.
Observo a su equipo y a –los muchachos de Great Benefit, que están indudablemente asustados. Las circunstancias que los
rodean son sumamente desfavorables. El jurado es partidario de la acusación. El juez es su enemigo. Y su estrella no sólo ha
perdido toda credibilidad ante el jurado, sino que además ha recibido una paliza.
Kipler levanta la sesión y el jurado se retira.
CUARENTA Y TRES
Seis días después de elegir el jurado y cuatro días antes del juicio, llama un abogado de Cleveland al bufete preguntando por mí
y Deck contesta el teléfono. Siento un recelo inmediato porque no conozco a ningún abogado en Cleveland y hablo con él sólo
el tiempo suficiente para averiguar su nombre. Lo consigo en unos diez segundos y luego corto la llamada y le dejo con la
palabra en la boca, como si hubiera un fallo técnico en la línea. Últimamente esto ocurre con mucha frecuencia, digo en voz
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