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John Grisham Legítima defensa
Deck y yo nos tomamos un tazón de sopa en la pequeña cafetería de Trudy. Su reducida clientela a la hora del almuerzo está
constituida exclusivamente por obreros. El local huele a grasa, sudor y carne frita. Es el lugar donde Deck prefiere almorzar,
porque aquí le han salido varios casos, relacionados sobre todo con accidentes laborales. Uno de ellos se resolvió con una
compensación de treinta mil dólares. Le correspondió un tercio del veinticinco por ciento, es decir, dos mil quinientos dólares.
Frecuenta también algunos bares de la zona, me confiesa en voz baja con la boca cerca de la sopa. Se quita la corbata, procura
parecerse a uno de los muchachos, y toma un refresco. Escucha las conversaciones de los obreros, cuando se refrescan el
gaznate después del trabajo. Puede que los aconseje sobre los mejores bares, donde se encuentran lo que él denomina los
mejores pastos. Deck es generoso con los consejos cuando persigue casos y acecha clientes.
Y sí, efectivamente, en algunas ocasiones ha frecuentado incluso clubes de comercio carnal, pero sólo para acompañar a sus
clientes. Hay que circular, repite en más de una ocasión. Le gustan los casinos de Mississippi y comparte la noble opinión de
que son lugares indeseables, porque atraen a personas pobres que dedican al juego el dinero de la compra. Pero podrían tener
un aspecto positivo. Crecerá la delincuencia. Es de esperar que con el crecimiento del juego aumente el número de divorcios e
insolvencias. Necesitarán abogados. Albergan mucho sufrimiento potencial y él lo sabe. Tiene algo en perspectiva.
Me mantendrá informado.
Consumo otra excelente comida en el restaurante de Saint Peter, como oigo que un grupo de internos lo denominan: ensalada
de pasta en un tazón de plástico. Estudio esporádicamente y vigilo el reloj.
A las diez aparece el anciano de la chaqueta rosa, pero llega solo. Se detiene, mira a su alrededor, me ve y se me acerca con la
cara muy seria, evidentemente disgustado con su misión.
–¿Es usted el señor Baylor? –pregunta con mucha corrección.
Asiento y deja sobre la mesa un sobre que lleva en la mano.
–Es de la señora Riker –dice antes de retirarse.
Es un sobre blanco, de tamaño normal. Lo abro y en su interior encuentro una postal que dice así:
Querido Rudy:
Mi médico me ha dado de alta esta mañana, de modo que ahora estoy en casa. Gracias por todo. Reza por nosotros. Eres
maravilloso.
Después de la firma agrega una posdata: «Te ruego que no me llames, ni me escribas, ni intentes verme. Sólo causaría
problemas. Gracias de nuevo.
Sabía que estaría aquí, esperándola fielmente. Con todos los pensamientos lujuriosos que han pululado por mi mente durante
las últimas veinticuatro horas, nunca se me había ocurrido que pudiera marcharse. Estaba seguro de que nos veríamos esta
noche.
Camino sin rumbo fijo por– los interminables pasillos del hospital, procurando serenarme. Estoy decidido a volver a verla. Me
necesita, porque soy la única persona que puede ayudarla.
En la guía de una cabina encuentro el nombre de Cliff Riker y marco el número. Un mensaje grabado me informa de que el
teléfono ha sido desconectado.
VEINTE
Llegamos a la planta principal del hotel a primera hora del miércoles por la mañana y nos conducen eficientemente, como a un
rebaño, a un salón mayor que un campo de fútbol. Estamos todos registrados y catalogados, después de haber pagado hace
tiempo la matrícula. También estamos muertos de miedo.
De los aproximadamente doscientos candidatos que nos presentamos a esta convocatoria del examen de colegiatura, por lo
menos la mitad terminamos la carrera el mes pasado en la Universidad Estatal de Memphis. Son mis amigos y enemigos.
Booker se instala en una mesa lejos de mí. Hemos decidido no sentarnos juntos. Sara Plankmore y S. Todd están en un rincón,
al otro extremo de la sala. Se casaron el sábado pasado. Una agradable luna de miel. Él es apuesto, con los modales y la
arrogancia de un aristócrata. Ojalá suspenda. Y Sara también.
Aquí se siente la competencia, al igual que durante las primeras semanas en la facultad, cuando a todos nos preocupaba
enormemente el progreso inicial de los demás. Saludo con la cabeza a algunos conocidos, al tiempo que les deseo
silenciosamente que suspendan, como ellos me lo desean a mí. He ahí la naturaleza de la profesión.
Cuando estamos todos debidamente sentados junto a mesas plegables generosamente dispersas, recibimos diez minutos de
instrucciones. A las ocho en punto nos entregan los papeles.
El examen comienza con una sección denominada multiestado, que consiste en una serie interminable de preguntas donde sólo
hay que marcar la respuesta, y trata de la legislación general común a todos los estados. Es absolutamente imposible saber si
estoy bien preparado. La mañana se prolonga. Para almorzar como un bocadillo con Booker en el hotel, sin mencionar el
examen.
La cena es un bocadillo de pavo con la señorita Birdie en el jardín. A las nueve estoy en la cama.
El examen acaba por agotamiento a las cinco de la tarde del viernes. Estamos demasiado cansados para celebrarlo. Recogen por
última vez nuestros papeles y nos dicen que podemos retirarnos. Se dice algo de tomar una copa para recordar los viejos
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