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John Grisham Legítima defensa
mil dólares mensuales. Se ocupan de todo, desde divorcios hasta transacciones inmobiliarias o parcelación, pero,
evidentemente, su anuncio hace hincapié en su experiencia con víctimas de siniestros automovilísticos.
Independientemente de lo que haga un abogado, suele declararse experto en el campo de las lesiones personales, porque para la
inmensa mayoría de los abogados que no tienen clientes a los que puedan facturar por horas eternamente su única esperanza de
ganar una cantidad respetable de dinero consiste en representar a personas lesionadas o muertas en accidentes automovilísticos.
El caso por ejemplo de la víctima de una colisión, en la que el otro conductor sea culpable y esté asegurado. Pasa una semana
en el hospital, con una pierna rota y la consiguiente pérdida de salario Si el abogado logra ponerse en contacto con él, antes de
que lo haga el tasador de la compañía, puede sacarle cincuenta mil dólares al seguro. El abogado dedica un tiempo considerable
al papeleo, pero probablemente no tenga necesidad de recurrir al juzgado. Invierte un máximo de treinta horas en el caso y
recibe unos honorarios de unos quince mil. Eso equivale a quinientos dólares la hora.
Magnífico trabajo si uno puede conseguirlo. De ahí que casi todos los abogados en las páginas amarillas de Memphis apelen a
las víctimas de accidentes automovilísticos. No es preciso tener experiencia en los juzgados; el noventa y nueve por ciento de
los casos se resuelven sin acudir al juez. El quid consiste en conseguir el caso.
No me importa su anuncio. Lo único que me interesa es convencerles de que me ofrezcan un empleo. Permanezco unos
momentos sentado en mi coche mientras la lluvia cae sobre el parabrisas. Preferiría que me azotaran antes de entrar en esa
oficina, sonreírle amablemente a la recepcionista, charlar como un vendedor a domicilio y poner en práctica mi última
estratagema, para poder saltar la valla y hablar con uno de sus jefes.
No puedo creer que esté haciéndolo.
ONCE
Mi pretexto para no asistir a la ceremonia de licenciatura es que tengo entrevistas en ciertos bufetes. Entrevistas prometedoras,
le aseguro a Booker, aunque él sabe que no es cierto. Es perfectamente consciente de que lo único que hago es llamar de puerta
en puerta y distribuir mi currículum como quien arroja confeti por toda la ciudad.
Booker es la única persona a quien le importa que me ponga una toga y un birrete, y participe en la celebración. Le decepciona
que no asista. Mi madre y Hank están de viaje por algún lugar de Maine, observando la aparición de nuevas hojas verdes en los
árboles. Hablé con ella hace un mes y no tiene ni la más remota idea de cuándo termina el curso.
He oído decir que la ceremonia es sumamente aburrida, con largos discursos pronunciados por viejos y ampulosos jueces,
exhortando a los licenciados a amar la ley, a trataría como una profesión honorable, respetarla como a una amante celosa y
reconstruir su imagen tan mancillada por nuestros predecesores.
Ad nauseam. Prefiero sentarme en Yogi's y ver cómo Prince apuesta en las carreras de chivos.
Booker estará allí con su familia: Charlene y sus hijos, sus padres, sus suegros, sus abuelos, tías, tíos y primos. El clan Kane
constituirá un grupo formidable. Abundarán las lágrimas y las fotografías. Ha sido el primero de su familia en acabar una
carrera universitaria y el hecho de licenciarse en Derecho es motivo de gran orgullo para ellos. Siento la tentación de ocultarme
entre el público sólo para ver a sus padres cuando reciba el diploma. Probablemente lloraría con ellos.
No sé si la familia de Sara Plankemore estará presente en la celebración, pero no pienso arriesgarme. Me resulta insoportable la
idea de verla sonreír ante la cámara acompañada de su prometido, S. Todd Wilcox. Con su holgada toga sería imposible ver si
tenía la barriga abultada. Pero tendría que mirarla fijamente. Por mucho que me esforzara, sería incapaz de alejar la mirada de
su cintura.
Es preferible no asistir a la ceremonia. Madeline Skinner me confesó hace un par de días que todos los demás licenciados
habían encontrado algún tipo de trabajo. Muchos se contentaron con menos de lo que esperaban. Por lo menos quince de ellos
se lanzan a la calle por cuenta propia, con un pequeño bufete y dispuestos a entrar en acción. Han conseguido dinero prestado
de sus padres y tíos, y han alquilado pequeños despachos con muebles baratos. Madeline tiene los datos. Conoce el destino de
todo el mundo. No estoy dispuesto en modo alguno a sentarme ahí con una toga y un birrete rodeado de ciento veinte
condiscípulos, todos ellos conscientes de que yo, Rudy Baylor, soy el único imbécil que no ha conseguido empleo. Más me
valdría ponerme una toga fluorescente y un birrete de neón. Ni pensarlo. Preferí recoger ayer mi diploma.
La ceremonia empieza a las dos de la tarde y exactamente a esa misma hora entro en el bufete de Jonathan Lake. Por primera
vez, ésta será una segunda visita. Estuve aquí hace un mes para entregarle tímidamente mi currículum a la secretaria. Esta visita
es diferente. Ahora tengo un plan.
He investigado un poco el bufete Lake, como es comúnmente conocido. Puesto que el señor Lake no es muy partidario de
compartir su riqueza, es el único socio. Tiene doce abogados que trabajan para él, siete de ellos conocidos como juristas
asociados y otros cinco más jóvenes que hacen un poco de todo. Los siete juristas asociados son expertos en juicios. Cada uno
dispone de una secretaria, un pasante, e incluso el pasante tiene secretaria. En conjunto forman una denominada unidad
ejecutiva, y cada una de ellas trabaja independientemente de las demás y sólo Jonathan Lake interviene en alguna ocasión para
prestar apoyo. Él se reserva los casos que le interesan, habitualmente los que ofrecen un mayor potencial de un consistente
veredicto. Le encanta demandar a los ginecólogos en casos de partos problemáticos y últimamente ha ganado una fortuna en un
pleito por intoxicación con amianto.
Cada jurista asociado es responsable de su propio personal, puede contratar y despedir a su antojo, y se ocupa también de
generar nuevos casos. He oído que casi el ochenta por ciento del negocio del bufete llega en forma de casos recomendados por
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