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John Grisham Legítima defensa
–No habrá pretextos, retrasos, ni prórrogas. Se desplazarán evidentemente por cuenta propia. Se pondrán a disposición de la
acusación para declarar y sólo podrán retirarse a discreción del señor Baylor. Todos los gastos de las declaraciones, incluidos
los de taquigrafía y copias, correrán a cargo de Great Benefit. Anticipemos que dichas declaraciones durarán tres días.
»Además, el miércoles de la semana próxima a lo más tardar, cinco días antes de la fecha fijada para las declaraciones, le serán
entregadas a la acusación copias de todos los documentos. Dichas copias deberán ser pulcras y estar en orden cronológico. En
caso de incumplimiento, se impondrán severas sanciones.
»Y, a propósito de sanciones, por la presente condeno al acusado, Great Benefit, a pagarle al señor Baylor los gastos de su
inútil desplazamiento a Cleveland. Señor Baylor, ¿cuánto cuesta el billete de ida y vuelta en avión a Cleveland?
–Setecientos dólares –respondo sin mentir.
–¿En primera clase o turista?
–Turista.
–Señor Drummond, ustedes mandaron a cuatro abogados a Cleveland. ¿Viajaron en primera clase o turista?
Drummond mira fugazmente a T. Pierce, que agacha la cabeza como un chiquillo sorprendido sisando.
–Primera clase –responde.
–Lo suponía. ¿Cuánto cuesta el billete de primera clase?
–Mil trescientos dólares.
–¿Cuánto gastó en comida y alojamiento, señor Baylor?
A decir verdad, menos de cuarenta dólares. Pero sería terriblemente embarazoso reconocerlo ante el público de la sala. Ojalá
me hubiera hospedado en uno dedos mejores hoteles.
–Unos sesenta dólares –respondo con cierta incomodidad, pero sin ser avaricioso.
Estoy seguro de que sus habitaciones costaron ciento cincuenta dólares por noche. Kipler lo anota todo con mucho melodrama,
sin dejar de calcular mentalmente.
–¿Cuánto tiempo pasó viajando? ¿Un par de horas en cada desplazamiento?
–Aproximadamente –respondo.
–A doscientos dólares por hora, eso son ochocientos dólares. ¿Algún gasto adicional?
–Doscientos cincuenta para la taquígrafa.
Toma nota, suma y verifica sus cifras.
–Ordeno al acusado a pagarle al señor Baylor la suma de dos mil cuatrocientos diez dólares como sanción, en un plazo máximo
de cinco días. En el caso de que transcurridos los cinco días el señor Baylor no lo haya recibido, dicha suma se duplicará
automáticamente a diario hasta que el cheque obre en su poder. ¿Lo ha comprendido, señor Drummond?
No puedo reprimir una sonrisa.
Drummond se levanta despacio, ligeramente doblado por la cintura y las manos abiertas. Está furioso, pero se controla.
–Protesto –exclama.
–Se toma nota de su protesta. Su cliente dispone de cinco días.
–No hay ninguna prueba de que el señor Baylor viajara en primera clase.
Es propio del abogado defensor oponerse a todo, e instintivo buscarle cinco patas al gato. También es rentable. Pero la cantidad
es insignificante para su cliente y Drummond debería comprender que está perdiendo el tiempo.
–Es evidente, señor Drummond, que el viaje de ida y vuelta a Cleveland cuesta mil trescientos dólares. Y eso es lo quede
ordeno pagar a su cliente.
–El señor Baylor no recibe una tarifa horaria –responde. –¿Sugiere que su tiempo carece de valor? –No.
Lo que pretende decir es que no soy más que un abogado novato de poca monta y que mi tiempo es mucho menos valioso que
el suyo o el de sus colegas.
–En tal caso, le pagará doscientos dólares por hora. Y considérese afortunado, porque había pensado en obligarle a pagar todas
las horas que pasó en Cleveland.
¡Por los pelos!
Drummond agita los brazos frustrado y vuelve a sentarse. Kipler lo mira fijamente. A los pocos meses de su nombramiento, es
ya famosa su repulsión por las grandes empresas. Se ha mostrado pródigo con las sanciones en otros casos y no dejan de correr
las voces por los círculos jurídicos. Con poco basta.
–¿Algo más? –exclama el juez en dirección a la defensa.
–No, señor –respondo en voz alta, sólo para que todos sepan que sigo ahí.
Se produce un movimiento colectivo de cabezas entre los conspiradores al otro lado del pasillo y Kipler golpea su martillo.
Recojo rápidamente mis papeles y abandono la sala.
Para cenar me como un bocadillo de tocino con Dot. El sol se oculta lentamente tras los árboles del jardín, más allá del Fairlane
donde Buddy está sentado y del que se niega a salir para comer. Dot me cuenta que cada día pasa más tiempo en el vehículo, a
causa de Donny Ray. Le quedan pocos días de vida, y Buddy lo encaja ocultándose en el coche y emborrachándose. Se sienta
con su hijo unos minutos todas las mañanas, suele salir de su habitación llorando y procura evitar a todo el mundo el resto del
día.
Además, no acostumbra a salir cuando hay alguien de visita en la casa. No me importa. Ni tampoco a Dot. Hablamos del pleito,
de la conducta de Great Benefit y de la increíble ecuanimidad del juez Tyrone Kipler, pero ha perdido interés. La enérgica
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