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John Grisham Legítima defensa
–Su despacho está cerca del tuyo. Vuelve a escribir esto, ponle mi nombre y lo presentaremos hoy. Pero sobre todo asegúrate
de que los clientes estén con nosotros.
–Los clientes están con nosotros –afirmo rotundamente, mientras imagino a Buddy acariciando sus gatos y ahuyentando
moscas en su Fairlane, a Dot fumando junto a la puerta y vigilando el buzón, como si esperara la llegada inminente de un
cheque de Great Benefit, y a Donny Ray sosteniéndose la cabeza con las manos– Cambiando ligeramente de tema agrego
después de aclararme la garganta–, ¿se sabe algo de la policía?
–No hay de qué preocuparse –responde en tono afectado, cual jorguín que ha hecho otra hechicería– He hablado con algunos
conocidos y ni siquiera están seguros de que el incendio haya sido intencionado. Podrían transcurrir varios días.
–De modo que no van a detenerme en plena noche.
–No. Han prometido llamarme antes de detenerte. Yo les he asegurado que te entregarías, depositarías la fianza, etcétera. Pero
no llegará a tanto. Tranquilízate.
En efecto, me tranquilizo. Confío en la capacidad de Bruiser Stone para extraerle promesas a la policía.
–Gracias.
Cuando sólo faltan cinco minutos para la hora de cerrar entro en la secretaría del juzgado y presento mi denuncia de cuatro
páginas contra Great Benefit Life Insurance Company y Bobby Ott, el agente desaparecido que vendió la póliza. Mis clientes,
los señores Black, reclaman doscientos mil dólares de gastos y una compensación por perjuicios causados de diez millones.
Desconozco por completo la cuantía del capital social de Great Benefit y tardaré mucho tiempo en averiguarlo. Elijo al azar la
suma de diez millones, simplemente porque suena bien. Los abogados lo hacen constantemente.
Evidentemente, mi nombre no aparece en ningún lugar.
J. Lyman Stone consta como abogado del demandante y su exuberante rúbrica, que adorna la última página, le confiere a la
demanda el peso de la autoridad. Le entrego al funcionario un cheque de la empresa para cubrir el coste de la demanda y el
proceso queda iniciado.
¡La compañía Great Benefit ha sido oficialmente demandada!
Me apresuro a cruzar la ciudad hasta la zona de Granger en el norte de Memphis, donde encuentro a mis clientes prácticamente
como cuando los dejé hace unos días. Buddy está en el jardín. Dot va en busca de Donny Ray a su habitación. Nos sentamos
los tres alrededor de la mesa, donde ellos admiran su copia de la demanda. Están muy impresionados con la cuantía de la suma.
Dot no deja de repetir la cifra de diez millones, como si poseyera el número que ha ganado la lotería.
Llega el momento en que me veo obligado a contarles lo ocurrido con esos horribles personajes del bufete Lake. Un conflicto
de estrategia. No actuaban con la rapidez que a mí me parecía necesaria. No les gustaba el ímpetu con que yo enfocaba el caso.
Etcétera, etcétera.
En realidad, no les importa. La demanda ha sido presentada y disponen de un documento que lo demuestra. Quieren saber qué
ocurrirá ahora, cuándo tendrán alguna noticia. ¿Cuáles son las probabilidades de que se resuelva con rapidez? Sus preguntas
me desalientan. Sé que durará mucho más de lo debido y me parece una crueldad ocultárselo.
Los convenzo para que firmen la carta dirigida a Barry X. Lancaster, su ex abogado, por la que se prescinde de sus servicios.
Hay también un nuevo contrato con el bufete de J. Lyman Stone. Hablo con suma rapidez cuando les explico la necesidad de
este nuevo conjunto de documentos. Desde las mismas sillas junto a la mesa de la cocina, Donny Ray y yo vemos cómo Dot se
abre nuevamente paso entre los hierbajos y discute con su marido para que firme los papeles.
Les dejo más animados que a mi llegada. Les produce una satisfacción considerable el hecho de haber demandado a la
compañía, que odiaban desde hace tanto. Por fin toman represalias; han sido pisoteados y me han convencido de que los habían
maltratado. Ahora han pasado a formar parte de los millones de norteamericanos que todos los años demandan a alguien. Ello
hace que de algún modo se sientan patrióticos.
Sentado en mi cálido y pequeño coche en hora punta pienso en la locura de las últimas veinticuatro horas. Acabo de firmar un
aventurado contrato. Mil dólares mensuales son una suma insignificante, pero me asusta. Más que un salario es un préstamo y
no tengo ni idea de cómo espera Bruiser que empiece a generar ingresos inmediatamente. Aunque llegue a cobrar del caso
Black, tendrán que transcurrir muchos meses.
Seguiré trabajando en Yogi's durante algún tiempo. Prince me paga todavía al contado: cinco dólares por hora, más la comida y
unas cuantas cervezas.
Hay bufetes en esta ciudad donde se espera que los miembros asociados vistan todos los días con elegancia, tengan un vehículo
presentable, vivan en una casa respetable, y frecuenten incluso los clubes de moda. Claro que les pagan mucho más de lo que
me paga Bruiser, pero, también les crean una serie de obligaciones sociales innecesarias.
No en mi caso. No en mi bufete. Puedo vestir como quiera, conducir lo que desee, frecuentar los lugares que se me antojen y
nadie dirá nunca nada al respecto. En realidad, me pregunto cómo reaccionaré cuando alguno de los chicos del bufete me invite
a tomar un par de copas en el topless de enfrente.
De pronto soy mi propio amo. Experimento una maravillosa sensación de independencia conforme el tráfico avanza centímetro
a centímetro. ¡Puedo sobrevivir! Trabajaré duro con Bruiser y probablemente aprenderé mucho más derecho que en los bufetes
del centro de la ciudad. Soportaré las injurias, el sarcasmo y el desprecio de los demás por trabajar en un lugar tan despreciable.
Me dará fuerzas. No hace mucho pecaba un poco de soberbia, cuando me sentía seguro con Brodnax & Speer, y luego con
Lake; no me vendrá mal este ejercicio de humildad.
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