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John Grisham Legítima defensa
sencillas que compran seguros baratos. Reflexione. Aquí tenemos el caso de un demandante con facturas médicas legítimas por
un total de unos cinco mil dólares, claramente cubiertos por la póliza. Pero la compañía de seguros, que dispone de un capital
de unos doscientos millones, se niega a pagar. En el juicio, el abogado del demandante le pide al jurado los cinco mil dólares y
también unos millones para castigar a la empresa fraudulenta. Raramente funciona. Otorgan los cinco mil, agregan unos diez
mil como castigo, y la compañía vuelve a ganar.
–Pero Donny Ray Black está muriéndose porque no recibe el trasplante de médula al que tiene derecho según la póliza. ¿Estoy
en lo cierto?
Leuberg me brinda una perversa sonrisa.
–Indudablemente la tiene, en el supuesto de que sus padres se lo hayan contado todo. Un supuesto siempre arriesgado.
–Pero si todo está aquí? –pregunto al tiempo que señalo la carpeta.
–Entonces, el caso es bastante sólido –asiente con una sonrisa y se encoge de hombros– No es maravilloso, pero sí razonable.
–No lo comprendo.
–Es sencillo, Rudy. Esto es Tennessee. La tierra de los veredictos de cinco cifras. Aquí nadie recibe compensaciones punitivas.
Los jurados son sumamente conservadores. Los ingresos per cápita son bastante bajos y los jurados tienen gran dificultad en
convertir en ricos a sus vecinos. Memphis es un lugar particularmente difícil para obtener un veredicto razonable.
Apuesto a que Jonathan Lake lo lograría. Y tal vez me daría una pequeña comisión si le ofreciera el caso. A pesar de la resaca,
las ruedas no dejan de girar en mi mente.
–¿Entonces qué hago? –pregunto.
–Demandar a esos cabrones.
–No estoy exactamente titulado.
–Usted no. Mande a esa gente a algún abogado famoso de la ciudad. Haga algunas llamadas en su nombre, hable con el
abogado. Escriba un informe de un par de páginas para Smoot y lávese las manos –dice. El teléfono suena, él se incorpora de
un brinco y empuja hacia mí la carpeta de los documentos– Ahí hay una lista de tres docenas de casos de mala fe para que se
los lea si le interesa.
–Gracias –respondo.
Agita la mano para que me marche. Cuando abandono el despacho, Max Leuberg está chillando por teléfono.
La Facultad de Derecho me ha enseñado a odiar la investigación. Hace ahora tres años que vivo aquí y he pasado por lo menos
la mitad del tiempo hurgando viejos libros desgastados, en busca de antiguos casos para apoyar teorías jurídicas primitivas, en
las que ningún abogado en su sano juicio ha pensado desde hace décadas. Aquí les encanta mandarle a uno en busca de tesoros
perdidos. Los profesores, la mayoría de los cuales se dedican a la enseñanza porque son incapaces de funcionar en el mundo
real, opinan que es útil para nuestra formación encontrar casos recónditos e incluirlos en vanos informes, a fin de obtener las
buenas notas que nos permitirán incorporamos a la profesión jurídica, como jóvenes abogados bien educados.
Esto fue particularmente cierto durante los dos primeros años en la facultad. Ahora no está tan mal. Incluso puede que el
método no sea completamente descabellado. He oído millares de relatos de los grandes bufetes y de su costumbre de esclavizar
a los novatos en la biblioteca durante dos años, escribiendo informes y testimonios de los juicios.
Todos los relojes se paran cuando uno se dedica a la investigación jurídica con resaca. La jaqueca empeora, las manos no dejan
de temblar. Booker me encuentra el viernes por la noche en mi pequeño escondrijo, con una docena de libros abiertos sobre la
mesa. La lista de casos que según Leuberg debo leer.
–¿Cómo estás? –pregunta.
Lleva traje y corbata, lo cual significa, indudablemente, que ha estado en el despacho recibiendo llamadas y dictando cartas,
como un verdadero abogado.
–Bien.
Se agacha junto a mí y contempla el montón de libros.
–¿Qué es eso? –pregunta.
–Nada que ver con el examen de colegiatura. Sólo un poco de investigación para la clase de Smoot.
–Nunca habías investigado para la clase de Smoot.
–Lo sé. Me siento culpable.
Booker se pone de pie y se apoya en mi mesa.
–Dos cosas –dice, casi en un susurro– El señor Shankle cree que el pequeño incidente en Brodrtax & Speer ya está resuelto. Ha
hecho algunas llamadas y le han asegurado que las presuntas víctimas han retirado la denuncia.
–Estupendo –respondo– Gracias, Booker.
–No hay de qué. Creo que ahora ya puedes mostrarte en público. Siempre y cuando, claro está, seas capaz de abandonar tu
investigación.
–Lo intentaré.
–En segundo lugar, he mantenido una larga charla con el señor Shankle. Acabo de salir de su despacho. Y el caso es que de
momento no hay ninguna vacante. Ha contratado a tres nuevos miembros asociados, yo y otros dos de Washington, y no está
seguro de que quepamos todos. Actualmente busca espacio para más despachos.
–No tenías por qué hacerlo, Booker.
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