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John Grisham Legítima defensa
–Estaba desesperado.
–¿Y dónde trabajas ahora?
–No lo sé. En este momento lo único que me preocupa es que no me detenga la policía.
Bruiser sonríe.
–Yo me ocuparé de eso –afirma en tono afectado– Tendré
que hacer unas llamadas.
Prince me ha asegurado repetidamente que Bruiser conoce a más policías que el propio alcalde.
–Conviene que se oculte, ¿no es cierto? –pregunta Prince, como si yo fuera un criminal fugado de la justicia.
–Sí. Ocúltate.
Por alguna razón, estoy convencido de que se ha ofrecido muchas veces ese mismo consejo en este despacho.
–¿Qué sabes sobre incendios intencionados? –pregunta entonces Bruiser.
–Nada. No nos han hablado de ello en la facultad.
–Pues yo me he ocupado de varios casos de incendios intencionados. Pueden transcurrir varios días antes de que determinen si
el incendio ha sido intencionado. En un viejo edificio como ése puede haber ocurrido cualquier cosa. Si ha sido intencionado,
tardarán algunos días en detener a alguien.
–No quiero que me detengan. Especialmente teniendo en cuenta que soy inocente. No me apetece aparecer en los periódicos –
declaro mientras contemplo la pared cubierta de recortes y artículos.
–No te lo reprocho –dice, con la cara muy seria . ¿Cuándo te presentas al examen de colegiatura?
–En julio.
–¿Y luego?
–No lo sé. Buscaré algo.
De pronto, mi amigo Prince interviene en la conversación.
–¿No puedes encontrarle algo aquí, Bruiser? Maldita sea, tienes un montón de abogados. ¿Qué importa uno más? Es un
estudiante ejemplar, trabaja mucho y es inteligente. Respondo por él. El muchacho necesita un trabajo.
Vuelvo lentamente la cabeza para mirar a Prince, que me sonríe como si fuera Papá Noél.
–Éste es un lugar fantástico para trabajar –agrega alegremente– Aquí aprenderás lo que hacen los verdaderos abogados.
Se ríe y me da una palmada en la rodilla.
Ambos miramos a Bruiser, cuyos ojos se mueven rápidamente de un lado para otro, mientras busca desesperadamente
pretextos en su mente.
–Claro, por supuesto. Siempre me gusta encontrar a alguien con un buen talento jurídico.
–Te das cuenta? –exclama Prince.
–Por cierto, dos de mis asociados acaban de marcharse para abrir su propio bufete. De modo que tengo dos despachos vacíos.
–Te das cuenta? –repite Prince– Ya te he dicho que todo se resolvería.
–Pero no se trata exactamente de un empleo asalariado –agrega Bruiser, cada vez más entusiasmado con la idea– No señor. No
es así como yo trabajo. Espero que mis asociados se ganen su propia remuneración, generen sus propios honorarios.
Estoy demasiado aturdido para hablar. Prince y yo no habíamos hablado del empleo, ni deseaba su ayuda en dicho sentido. En
realidad no quiero que Bruiser Stone sea mi jefe. Pero tampoco puedo ofenderle, con la policía al acecho y referencias
concretas a la pena de muerte. Soy incapaz de acumular la valentía necesaria para decirle a Bruiser que es lo suficientemente
artero para representarme, pero demasiado para ser mi jefe.
–¿Cómo funciona el sistema? –pregunto.
–Es muy sencillo y eficaz, por lo menos en lo que a mí respecta. Y ten en cuenta que a lo largo de veinte años lo he probado
todo. He tenido un montón de socios y docenas de asociados. El único sistema que funciona es aquel en el que el miembro
asociado está obligado a generar suficientes honorarios para cubrir su salario. ¿Puedes hacerlo tú?
–Puedo intentarlo –respondo encogiéndome de hombros.
–Claro que puedes –agrega Prince para darme ánimos.
–Tú consigues mil dólares mensuales en honorarios y te guardas un tercio de lo que generas. Tu tercio se aplica al promedio.
Otro tercio se ingresa en el fondo del bufete, para cubrir los gastos generales como la administración y cosas por el estilo. El
último tercio me lo guardo yo. Si no alcanzas el promedio mensual, me debes lo que falte. Yo voy sumando la deuda, hasta que
tengas un buen mes. ¿Comprendes?
Durante unos segundos reflexiono sobre ese absurdo sistema. Lo único peor a estar sin empleo es tener un trabajo en el que se
pierda dinero y en el que las deudas mensuales sean acumulativas. Se me ocurren una serie de preguntas específicas y carentes
de respuesta, pero Prince interrumpe cuando estaba a punto de formular la primera.
–Me parece justo. Excelente propuesta –exclama al tiempo que me da otra palmada en la rodilla––. Podrás ganar una fortuna.
–Es mi única forma de trabajar –dice Bruiser por tercera o cuarta vez.
–¿Cuánto ganan tus asociados? –pregunto, sin esperar que me diga la verdad.
Frunce los largos surcos de su frente. Está meditabundo.
–Varía. Depende de lo que te esfuerces. Uno ganó cerca de los ochenta el año pasado, otro sólo veinte.
–Y tú ganaste trescientos mil –exclama Prince con una sonora carcajada.
–Ojalá.
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