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John Grisham Legítima defensa
gubernamentales. La ciudad nunca ha adquirido una pala mecánica para limpiar las calles. Parte de mí anhela una tormenta
para que mañana se postergue. Parte de mí desea resolverlo todo cuanto antes.
Cuando llego a mi casa ha dejado de nevar. Me tomo dos cervezas calientes con el ferviente deseo de quedarme dormido.
–¿Algún asunto preliminar? –pregunta Kipler a un tenso grupo en su despacho.
Estoy sentado junto a Drummond y ambos miramos a su señoría. Tengo los ojos irritados de una noche de insomnio, me duele
la cabeza y en mi cerebro se acumula un tropel de pensamientos simultáneos.
Me sorprende el aspecto cansado de Drummond. Para alguien que pasa la vida en los juzgados, parece excepcionalmente
agotado. Me alegro. Espero que haya trabajado también todo el fin de semana.
–No se me ocurre nada –respondo previsiblemente.
Mis contribuciones son escasas en esas pequeñas reuniones. Drummond mueve la cabeza.
–¿Es posible estipular el coste de un trasplante de médula?
–pregunta Kipler–. De ser así, podemos prescindir del testimonio de Gaskin. Parece qué asciende a unos ciento setenta y cinco
mil dólares.
–Me parece correcto –respondo.
Los abogados de la defensa incrementan sus ingresos si se estipula un coste inferior, pero no supone ninguna ventaja para
Drummond.
–Parece razonable –responde con indiferencia. –¿Significa esto que está de acuerdo? –insiste acertadamente Kipler.
–Sí.
–Gracias. Respecto a los demás costes, parecen ascender a unos veinticinco mil. ¿Podemos aceptar que la petición de costes
por parte de la acusación es de doscientos mil? ¿Les parece aceptable? –pregunta el juez, con la mirada fija en Drummond.
–Me parece correcto –respondo, con la seguridad de que Drummond se siente realmente molesto.
–Sí –dice Drummond.
Kipler toma nota.
Gracias. ¿Algo más antes de empezar? ¿Alguna posibilidad de llegar a un acuerdo?
–Con la venia de su señoría –respondo firmemente, como lo hemos proyectado con todo esmero–. En nombre de mi cliente,
propongo saldar este asunto por un millón doscientos mil.
Previsiblemente los abogados de la defensa fingen escandalizarse y expresar incredulidad ante cualquier propuesta de la
acusación, y mi oferta es recibida con movimiento de cabezas, toses, e incluso una pequeña carcajada entre los esbirros
agrupados a mi espalda.
–Qué más quisiera usted –responde acerbadamente Drummond.
Creo sinceramente que Leo está a punto de perder los cabales. Cuando se inició el proceso era un auténtico caballero, con una
conducta siempre impecable tanto en la sala como fuera de ella, propia de un verdadero profesional. Ahora se comporta como
un novato enfurruñado.
–¿Alguna propuesta por su parte, señor Drummond? –pregunta Kipler.
–Nuestra oferta sigue siendo de doscientos mil dólares.
–Muy bien. Empecemos. Cada parte dispondrá de quince minutos para comentarios iniciales, pero evidentemente pueden ser
más breves.
He cronometrado una docena de veces mi comentario introductorio, y dura seis minutos y medio. Entra el jurado, su señoría le
saluda, le da ciertas instrucciones y me cede la palabra.
Si lo repito con suficiente frecuencia, puede que algún día llegue a tener talento dramático. Pero eso tendrá que esperar. De
momento me contento con poder hacerlo. Consulto un par de veces el cuaderno que tengo en la mano y ofrezco al jurado mi
versión del caso. Me sitúo detrás del atril con la esperanza de tener aspecto de abogado con mi nuevo traje gris. Los hechos a
mi favor son tan abrumadores que no siento la necesidad de insistir. Había una póliza, las cuotas se habían pagado
regularmente todas las semanas, cubría a Donny Ray, enfermó y se le negó la atención necesaria. Murió por razones evidentes.
Ustedes, miembros del jurado, conocerán a Donny Ray, pero sólo mediante una grabación en vídeo. Está muerto. El propósito
de este juicio no es sólo el de cobrar de Great Benefit lo que debió haber pagado en primer lugar, sino el de castigar su pecado.
Es una compañía inmensamente rica, que ha ganado su dinero cobrando primas y no pagando las reclamaciones. Cuando hayan
escuchado a todos los testigos volveré con el propósito de pedirles a ustedes, miembros del jurado, una gran cantidad de dinero
para castigar a Great Benefit.
Es esencial plantar cuanto antes esa semilla. Quiero que sepan que aspiramos a una fortuna y que Great Benefit merece un
castigo.
Mi introducción transcurre sin contratiempos. No tartamudeo, ni tiemblo, ni provoco ninguna objeción por parte de
Drummond. Preveo que Drummond permanecerá sentado durante la mayor parte del juicio. No desea que Kipler le ponga en
ridículo, especialmente ante el jurado.
Me siento junto a Dot. Estamos solos en nuestra larga mesa.
Drummond se acerca muy seguro de sí mismo al palco del jurado con una copia de la póliza en la mano.
–Esta póliza fue adquirida por el señor y la señora Black –declara en un tono melodramático, después de levantar el documento
para que todo el mundo lo vea–. Y en ningún lugar de la misma se dice que Great Benefit deba pagar los trasplantes –agrega, e
inmediatamente hace una prolongada pausa para que digieran sus palabras, que son escuchadas por los miembros del jurado
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