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John Grisham Legítima defensa
–Inicialmente se denegó, como todas las demás. Pero era una reclamación cuantiosa y se codificó de otro modo. Cuando
detectaron las palabras «leucemia aguda», Russell Krokit–pasó a supervisar todo lo que hacía. Se percataron casi desde el
primer momento de que la póliza no excluía los trasplantes de médula. Se convirtió en una ficha muy importante por dos
razones. En primer lugar, suponía un montón de dinero, que la compañía evidentemente no quería pagar. Y en segundo lugar,
el asegurado padecía una enfermedad terminal.
–¿De modo que el departamento de reclamaciones sabía que Donny Ray Black moriría?
–Por supuesto. Sus informes médicos eran perfectamente claros. Recuerdo un informe de su médico en el que declaraba que la
quimioterapia había sido satisfactoria, pero que la leucemia reaparecería, probablemente en menos de un año, y que por fin
acabaría con la vida del paciente si no recibía un trasplante de médula.
–¿Se lo mostró usted a alguien?
–Se lo mostré a Russell Krokit, quien a su vez lo entregó a su jefe, Everett Lufkin. En algún lugar de la cúpula se decidió
proseguir con la denegación.
–¿Pero usted sabía que debían pagar la reclamación?
–Todo el mundo lo sabía, pero la compañía jugaba a apuestas.
¿Puede explicarse?
–Apostaba a que el asegurado no consultaría a ningún abogado.
–¿Sabe usted cuál era entonces el margen de posibilidades?
–Por lo general se consideraba que, a lo sumo, uno de cada veinticinco consultaba a un abogado. Ésa fue la única razón por la
que iniciaron dicho experimento. Sabían que no podían fracasar. Venden esas pólizas a personas de escasa formación y confían
en que acepten las denegaciones por ignorancia.
–¿Qué ocurría cuando recibían una carta de algún abogado?
–La situación cambiaba radicalmente. Si la reclamación era legítima e inferior a los cinco mil dólares, la pagábamos
inmediatamente y enviábamos una carta pidiendo disculpas. Se alegaba un error administrativo, ya sabe a qué clase de carta me
refiero. O a veces lo atribuían a un error informático. He mandado montones de cartas parecidas. Si la reclamación superaba los
cinco mil dólares, la ficha abandonaba mis manos y pasaba a las del supervisor. Creo que casi siempre las pagaban. Si el
abogado había presentado ya una demanda o estaba a punto de hacerlo, la compañía negociaba un acuerdo confidencial.
–¿Con qué frecuencia sucedía?
–Realmente no lo sé.
–Gracias –digo, al tiempo que me retiro del estrado y vuelvo la cabeza para mirar a Drummond con una agradable sonrisa–. Su
testigo.
Me siento junto a Dot, que solloza discretamente. Siempre se ha culpado a sí misma por no acudir antes a un abogado, y esta
declaración ha sido particularmente dolorosa para ella. Independientemente de lo que ocurra, nunca se perdonará a sí misma.
Afortunadamente, varios miembros del jurado se percatan de que está llorando.
El pobre Leo se sitúa lentamente lo más lejos posible del jurado, desde donde se le permita formular sus preguntas. No tengo la
más remota idea de lo que piensa preguntar, pero estoy seguro de que ya le han tendido otras emboscadas.
Se presenta con suma cordialidad y le dice a Jackíe que, evidentemente, no se conocen. Ésta es una forma de comunicarle al
jurado que no sabe en modo alguno lo que le responderá. Ella le pone mala cara. No sólo odia Great Benefit, sino a cualquier
abogado dispuesto a representar a la compañía.
–¿Es cierto, señora Lemancyzk, que recientemente tuvieron que ingresarla en cierta institución porque tenía varios problemas?
–pregunta delicadamente Drummond.
En un juicio no deben formularse preguntas cuya respuesta se desconozca, pero en este caso tengo la impresión de que Leo
avanza casi a ciegas. Su fuente de información han sido unos susurros desesperados durante los últimos quince minutos.
–¡No! No es cierto –exclama Jackie.
–Usted perdone. ¿Pero no ha estado recibiendo tratamiento?
–Nadie me ha obligado a ingresar en ningún lugar. Acudí voluntariamente a cierta clínica, donde permanecí dos semanas.
Podía marcharme cuando se me antojara. El tratamiento debía estar cubierto por una póliza de Great Benefit, que se supone
vigente durante doce meses a partir de la fecha en que abandoné la compañía. Como era de suponer, han denegado la
reclamación.
Drummond se lo traga y consulta su cuaderno, como si no hubiera oído la respuesta.
–¿Es ésa la razón por la que está aquí? ¿Porque está enojada con Great Benefit?
–Detesto Great Benefit y a la mayoría de los gusanos que
trabajan en la compañía. ¿Responde eso a su pregunta? –¿Está inspirada su declaración por el odio?
–No. Estoy aquí porque conozco la verdad en cuanto a la
forma sistemática en que han estafado a millares de personas.
Es preciso que se sepa.
Más te valdría abandonarlo, Leo.
–¿Por qué acudió a una clínica en busca de tratamiento?
–Tengo problemas de alcoholismo y depresión. Ahora estoy bien. La semana próxima, ¿quién sabe? Durante seis años, sus
clientes me han tratado como un trozo de carne. Circulé por la oficina como una caja de bombones y cada uno tomó lo que le
apeteció. Se aprovecharon de mí porque no tenía dinero, estaba sola con dos hijos menores y tenía un bonito culo. Me han
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