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John Grisham Legítima defensa
–Muchísimo más de lo que Tony me había dejado. El caso es que no se lo he contado nunca a nadie. Hasta ahora. ¿Usted
tampoco lo contará, verdad, Rudy?
–Señorita Birdie, como abogado suyo no puedo revelarlo. Mi juramento me obliga a guardar silencio. Se denomina secreto
profesional.
–Estupendo.
–Por qué no le contó lo del dinero a su último abogado?
–En realidad no me inspiraba confianza. Me limité a dictarle las cantidades necesarias para los donativos, sin revelarle la
cuantía del capital. Cuando dedujo que estaba forrada, queda a toda costa que incluyera su nombre en el testamento.
–¿Pero nunca se lo contó todo?
–Nunca.
–¿No le dijo de cuánto disponía?
–No.
Si mis cálculos son correctos, su antiguo testamento contenía donativos por un total de veinte millones como mínimo. De modo
que el abogado conocía la existencia de por lo menos dicho capital, puesto que redactó el testamento. La pregunta evidente es:
¿de cuánto dinero dispone exactamente esta encantadora viejecita?
–¿Piensa decirme de cuánto dispone?
–Tal vez mañana, Rudy. Tal vez mañana.
Salimos de la cocina y nos dirigimos al jardín posterior. Tiene una fuente nueva junto a los rosales y desea mostrármela. La
admiro atentamente.
Ahora lo veo claro. La señorita Birdie es una viejecita rica, pero no quiere que nadie lo sepa, especialmente su familia. Siempre
ha gozado de comodidades en la vida y ahora, como viuda de ochenta años, no despierta sospechas al vivir de sus ahorros
sobradamente adecuados.
Nos sentamos en unos bancos con ornamentos de hierro forjado y tomamos café frío en la oscuridad, hasta que por fin se me
ocurren suficientes pretextos para huir.
Para financiar mi lujoso estilo de vida, durante los últimos tres años he trabajado como barman y camarero en Yogi's, Un
tugurio estudiantil junto al campus. Es conocido por sus suculentas hamburguesas con cebolla y por su cerveza verde el día de
San Patricio. Es un lugar bullicioso, donde no cesa la animación desde la hora del almuerzo hasta la de cerrar por la noche. Las
jarras de cerveza suave y aguada cuestan un dólar durante la «hora del fútbol del lunes por la noche» y dos dólares en cualquier
otra ocasión.
Su propietario es Prince Thomas, un adicto al ron, con cola de caballo, un cuerpo enorme y un ego todavía mayor. Prince es
uno de los personajes más pintorescos de la ciudad, un gran emprendedor a quien le encanta ver su fotografía en el periódico y
aparecer en las noticias de la noche. Organiza peregrinaciones por los bares y concursos de camisetas mojadas. Ha solicitado
permiso municipal para que locales como el suyo puedan permanecer abiertos toda la noche. El municipio, por su parte, le ha
demandado por varios de sus pecados. Está encantado. Basta sugerirle un vicio para que organice un grupo e intente
legalizarlo.
Prince dirige Yogi's con un gran margen de autonomía. Nosotros, los empleados, organizamos nuestro propio horario,
administramos las propinas y trabajamos con escasa supervisión.
Tampoco tiene nada de complicado. Con suficiente cerveza tras el mostrador y abundante carne picada en la cocina, el local
funciona con una precisión asombrosa. Prince prefiere ocuparse del público. Le encanta recibir a las atractivas estudiantes y
acompañarlas a sus mesas. Coquetea con ellas y, en general, se pone en ridículo. Le gusta sentarse a una mesa junto a la gran
pantalla y apostar en los partidos. Es un individuo corpulento con brazos musculosos, que de vez en cuando para alguna pelea.
Hay un lado oscuro de Prince. Se rumorea que está involucrado en juegos de apuestas fraudulentos. Los locales topless
constituyen un comercio floreciente en esta ciudad y sus presuntos socios tienen antecedentes penales. Lo han publicado los
periódicos. Le han juzgado dos veces por administrar apuestas ¡legales, pero en ambos casos el jurado no logró llegar a
conclusión alguna. Después de trabajar para él durante tres años, estoy convencido de dos cosas: en primer lugar, Prince se
embolsa casi todo el dinero de la caja de Yogi's, y en segundo lugar, Prince utiliza Yogi's como tapadera de su pequeño
imperio de corrupción. Lo usa para blanquear dinero y todos los años declara pérdidas, por razones de impuestos. Tiene un
despacho en el sótano, un cuarto bastante seguro desprovisto de ventanas, donde se reúne con sus compinches.
A mí me da exactamente lo mismo. Se ha portado bien conmigo. Gano cinco pavos por hora y trabajo veinte horas semanales.
Nuestros clientes son estudiantes y, por consiguiente, las propinas son pequeñas. Puedo cambiar de horario en época de
exámenes. Todos los días vienen por lo menos cinco estudiantes en busca de trabajo, de modo que me siento afortunado de
tener un empleo.
Y, a pesar de todo lo demás que pueda ocultar, Yogi's es un lugar muy agradable para los estudiantes. Prince lo pintó hace años
de azul y gris, los colores de la Universidad de Memphis, y las paredes están cubiertas de banderines del equipo y fotografías
deportivas. Hay tigres por todas partes. Está a un corto paseo del campus y acuden muchos estudiantes, que pasan horas
charlando, riéndose y coqueteando.
Esta noche está mirando un partido. La temporada de béisbol acaba de empezar, pero Prince ya está convencido de que los
Braves se clasificarán para las finales de la serie. Apuesta por cualquier cosa, pero su sujeto predilecto son los Braves. Poco
importa dónde o contra quién jueguen, quién lance o quién esté lesionado, Prince apuesta siempre por los Braves.
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