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John Grisham Legítima defensa
–Por supuesto –responde T. Pierce–. Ahí hay una pequeña sala de conferencias –agrega mientras señala la pared a mi espalda.
Junto con Jack, de traje oscuro, me acompaña a la sala adjunta, donde me dejan inmediatamente solo. Me instalo junto a la
mesa y empiezo a examinar los documentos.
Al cabo de una hora entro de nuevo en la sala de juntas. Están tomando café y charlando angustiados.
–Es preciso llamar al juez –declaro, y T. Pierce presta inmediatamente atención–. Desde aquí –agrego señalando el cuarto
donde he estado trabajando.
Con T. Pierce en un teléfono y yo en otro, marco el número del despacho del juez Kipler. Contesta a la segunda llamada. Nos
identificamos y le damos los buenos días.
–Aquí han surgido ciertos problemas, su señoría –digo procurando iniciar la conversación en el tono adecuado.
–¿Qué clase de problemas? –pregunta.
T. Pierce escucha, con la mirada fija en el suelo.
–En primer lugar, de los seis testigos especificados en mi notificación, y su orden judicial, de repente tres han desaparecido.
Han dimitido, han sido despedidos, o algo les ha sucedido, pero no están aquí. Sucedió al final de la semana pasada. –
¿Quiénes?
Estoy seguro de que tiene la ficha delante, con los nombres de los convocados.
–Jackie Lemancyzk, Tony Krick y Russell Krokit ya no trabajan en la compañía. Pellrod, Lufkin y Underhall, el portavoz, han
sobrevivido milagrosamente a la abstersión.
–¿Y la ficha?
–Está en mi poder y la he hojeado.
–¿Y bien?
–Falta por lo menos un documento –respondo con la mirada fija en T. Pierce, que frunce con incredulidad el entrecejo.
–¿Cuál? –pregunta Kipler.
–La «estúpida carta». No está en la ficha. No he tenido tiempo de comprobar todo lo demás.
Los abogados de Great Benefit vieron la «estúpida carta» por primera vez la semana pasada. La copia que Dot le entregó a
Drummond durante su declaración, tenía la palabra «copia» estampada tres veces sobre el encabezamiento. Lo hice
deliberadamente para poder identificarla si aparecía de nuevo. La original está cuidadosamente guardada en mis ficheros.
Habría sido demasiado arriesgado para Drummond y sus secuaces mandar dicha copia a Great Benefit, para incluirla en la ficha
de reclamaciones.
–¿Es eso cierto, Pierce? –pregunta Kipler.
Pierce está sinceramente desconcertado.
–Lo siento, su señoría, no lo sé. He repasado la ficha pero,
bueno, no lo sé, supongo que sí. No lo he comprobado todo. –¿Están los dos en la misma sala? –pregunta Kipler. –Sí, señor –
respondemos simultáneamente.
–Bien. Pierce, abandone la sala. Rudy, quédese al teléfono. T. Pierce empieza a decir algo, pero recapacita y cierra la boca.
Confuso, cuelga el teléfono y abandona la sala. –Bien, señor juez, ahora estoy solo –digo. –¿Cuál es su actitud? –pregunta. –
Bastante tensa.
–No me sorprende. Eso es lo que vamos a hacer. El hecho de eliminar testigos y ocultar documentos me autoriza a ordenar que
se tomen aquí las declaraciones. Es discrecional y se han merecido el castigo. Creo que debería tomarle declaración
exclusivamente a Underhall. Pregúntele todo lo imaginable, pero procure obligarle a concretar respecto al cese de los tres
testigos ausentes. Ensáñese con él. Cuando haya terminado, regrese a casa. Ordenaré una vista para más adelante esta semana y
llegaremos al fondo de este asunto. Traiga también la ficha del cliente.
Tomo notas con la mayor rapidez posible.
–Ahora déjeme hablar con Pierce, y le pondré sobre aviso.
Jack Underhall es un pequeño personaje compacto, con un fino bigote y pronunciación entrecortada. Aclara aspectos de la
compañía propiamente dicha. Great Benefit es propiedad de PinnConn, una corporación privada cuyos propietarios son de
difícil identificación. Le formulo numerosas preguntas sobre las afiliaciones y vínculos de las tres empresas domiciliadas en
este edificio, y el tema llega a ser terriblemente confuso. Hablamos durante una hora de la estructura corporativa, empezando
por el director gerente del grupo. Hablamos de productos, ventas, mercados, divisiones y personal, todo ello hasta cierto punto
interesante, pero en general inútil. Me muestra dos cartas de dimisión de los testigos ausentes y me asegura que su retirada no
ha tenido nada que ver con el caso que nos ocupa.
Después de tres horas de interrogatorio, lo doy por concluido. Me había resignado a pasar por lo menos tres días en Cleveland,
encerrado en una misma sala con los muchachos de Trent & Brent, luchando con un testigo hostil tras otro, y examinando
montones de documentos por la noche.
Pero abandono el lugar poco antes de las dos, para no volver nunca más, cargado de nuevos documentos que Deck examinará
meticulosamente, con la seguridad de que esos cretinos se verán ahora obligados a acudir a mi terreno y declarar en mi sala, en
presencia de mi juez predilecto.
El regreso a Memphis en autocar parece mucho más rápido.
TREINTA Y CINCO
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