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John Grisham Legítima defensa
Lo abandono unos momentos para dirigirme a mi mesa en busca de unos documentos. Es la ficha de reclamación de los Black
y se la entrego a Lufkin. La examina lentamente, repasa su contenido y luego afirma que parece. completa. Me aseguro de que
prometa que está completa y no falta nada.
Para satisfacer al jurado le formulo una serie de preguntas rutinarias, con repuestas igualmente rutinarias, destinadas a facilitar
una explicación básica sobre cómo se supone que debe tratarse una reclamación. Evidentemente, en nuestra hipótesis, Great
Benefit actúa con absoluta corrección.
Luego llegamos a la parte escabrosa. Le hago leer ante el micrófono y para que quede constancia de ello cada una de las siete
cartas de denegación. ¿Quién las escribió? ¿Por qué? ¿Se siguieron las directrices del manual de reclamaciones? ¿Qué sección
del manual? ¿Vio él personalmente la carta?
Le hago leer también todas las cartas de Dot. Suplican ayuda. Su hijo está muriéndose. ¿Hay alguien que la escuche? Le
interrogo sobre cada una de ellas. ¿Quién la recibió? ¿Qué se hizo con ella? ¿Qué indica el manual? ¿La vio él personalmente?
El jurado parece ansioso por llegar a la «estúpida carta» pero, evidentemente, Lufkin está preparado. La lee al jurado y luego
explica en un tono seco y completamente desprovisto de compasión que la escribió un individuo que luego abandonó la
compañía. Fue un error por parte de quien la escribió, por parte de la compañía, y ahora, en este momento, ante el público de la
sala, la compañía se disculpa por dicha carta.
Dejo que se explaye. Si le doy bastante cuerda acabará por ahorcarse así mismo.
–¿No le parece un poco tarde para disculparse? –pregunto por fin.
–Tal vez.
–El muchacho está muerto, ¿no es cierto? –Sí.
–Y para que conste en acta, señor Lufkin, ¿es cierto que no se han disculpado ustedes por escrito?
–Así es, que yo sepa.
–Ninguna disculpa hasta este momento, ¿no es cierto? –Es cierto.
–Que usted sepa, señor Lufkin, ¿se ha disculpado Great Benefit alguna vez por algo?
–Protesto –exclama Drummond.
–Se acepta la protesta. Prosiga, señor Baylor.
Hace casi dos horas que Lufkin está en el estrado. Puede que el jurado esté harto de él. Yo ciertamente lo estoy. Ha llegado el
momento de ser cruel.
He dado deliberadamente mucha importancia al manual de reclamaciones, como pronunciamiento inviolable de la política de la
empresa. Le entrego a Lufkin el ejemplar del manual, que recibí durante la instrucción del caso. Le formulo una serie de
preguntas que contesta a la perfección y establece que sí, efectivamente, éste es el libro que contiene la palabra sagrada sobre
los procedimientos de reclamación. Ha sido probado,– experimentado y verificado. Se revisa periódicamente, se modifica,
actualiza y corrige con el paso del tiempo, con el propósito de facilitar el mejor servicio posible a sus clientes.
Cuando llegamos a un punto casi de hastío sobre el maldito manual le pregunto:
–Dígame, señor Lufkin, el ejemplar que tiene en las manos,
¿es una copia completa del manual de reclamaciones?
Lo hojea con rapidez, como si lo conociera al dedillo, sección
por sección y palabra por palabra. –Sí –responde.
–¿Está usted seguro? –Sí.
–¿Y es éste el ejemplar que se le pidió que me entregaran durante la instrucción del caso?
–Efectivamente.
–Solicité un ejemplar a sus abogados y éste fue el que me entregaron, ¿no es cierto?
–Sí.
–¿Seleccionó usted este ejemplar para que me lo entregaran?
–Sí.
Respiro hondo y me acerco a mi mesa. Debajo de la misma hay una pequeña caja de cartón, llena de fichas y papeles. Después
de hurgar unos momentos en la misma me incorporo con las manos vacías y me dirijo al testigo.
–¿Le importaría abrir el manual y dirigirse a la sección «u», por favor?
Al pronunciar la última palabra miro directamente a Jack Underhall, el abogado de la compañía que está sentado detrás de
Drummond. Tiene los ojos cerrados. Deja caer la cabeza y se apoya sobre los codos, con la mirada fija en el suelo. Junto a él,
Kermit Aldy parece que se asfixia.
Drummond no sabe qué sucede.
–¿Cómo dice? –pregunta Lufkin, en un tono por encima de lo normal.
A la vista de todo el mundo, saco la copia del manual que me entregó Cooper Jackson y la coloco sobre mi mesa. Todo el
mundo en la sala la mira fijamente. Miro fugazmente a Kipler, que está divirtiéndose de lo lindo.
–La sección «u», señor Lufkin. Abra el manual y encuéntrela. Quiero hablar de ella.
Abre el manual y vuelve a hojearlo. En este preciso momento estoy seguro de que vendería a sus hijos para que de algún modo
se produjera un milagro y se materializara la sección «u».
Pero no ocurre.
–No hay ninguna sección «u» –responde con tristeza, casi incoherentemente.
–Le importaría repetirlo –digo levantando la voz–. No lo he oído.
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