Aristóteles - Física (pdf) - La Caverna

afirmar, como hemos dicho antes, que los elementos son tres, y no más de
tres. Porque como principio pasivo basta con uno solo; si fueran cuatro habría
dos contrariedades, y tendríamos que suponer otra naturaleza 20 intermedia
fuera de cada una. Y si fueran dos y pudieran engendrar cosas entre sí, una
de las contrariedades sería superflua 78. Pero, además, es imposible que haya
varias contrariedades primeras 79; porque la sustancia es un género único del
ser, de manera que los principios sólo serían distintos entre sí por el antes y el
después, pero no por el 25 género (pues en un género singular nunca hay más
de una contrariedad, y todas las otras contrariedades parecen reducirse a una
sola 80).
Es evidente, entonces, que no puede haber un solo elemento, ni tampoco más
de dos o tres. Pero, como hemos dicho, es muy difícil decidir si son dos o tres.
78 78 Como indica Ross (pág. 491), si hubiese dos pares de contrarios, habría entonces dos materiassujetos
distintas, una de las cuales seria superflua, o bien tendrían un mismo sujeto material, en
cuyo caso uno de los pares de contrarios seria superfluo. Basta, pues, con suponer un único sujeto
material del cambio.
79 79 Para Aristóteles, los principios de todo cambio son un sujeto (in quo) y dos contrarios (los
términos a quo y ad quem). En una génesis haplé los contrarios son forma y privación, pero en una
génesis tis los contrarios lo son según el lugar, la cantidad o la cualidad, y aunque en estos casos las
contrariedades sean múltiples, hay una contrariedad primaria en cada cambio específico de cada
categoría.
80 80 Cf. Met. 1018a25-35, I055a3-b29.