Aristóteles - Física (pdf) - La Caverna

algo, cuando lo que les sobreviene no es aquello para lo cual han llegado a
ser, y tienen una causa 20 externa, decimos entonces que les sobreviene por
casualidad. Y estos resultados casuales se dice que llegan a ser «por suerte»
cuando se trata de cosas que pueden ser elegidas por aquellos que tienen
capacidad de elegir.
Un signo de esto es la expresión «en vano» (mátên) 166, que la decimos cuando
no se logra aquello para lo cual se ha hecho algo; por ejemplo, cuando se da
un paseo para poder evacuar, si eso no se produce después del paseo
decimos entonces que se ha paseado «en vano» y que el paseo ha 25 sido
«vano», pues consideramos que algo es «en vano» cuando en lo que está
dispuesto por naturaleza para otra cosa no se cumple aquello para lo cual
está naturalmente dispuesto (por que sería ridículo si alguien dijese que se ha
bañado en vano porque el sol no se ha eclipsado, ya que una cosa no tiene
por fin la otra). Así, la casualidad, como indica su nombre (autómaton), tiene
lugar cuando algo ocurre «en vano» (maten). La piedra no cae con el
propósito de 30 herir a alguien, sino por casualidad, pues podría haber caído
por obra de alguien y con la finalidad de herir.
La casualidad se diferencia de la suerte sobre todo en las cosas generadas por
naturaleza; pero cuando se genera algo contrario a la naturaleza no decimos
que se ha generado fortuitamente, sino por casualidad. Pero hay también esta
35 diferencia: la causa de un resultado casual es externa, mientras que en la
generación contra naturaleza es interna 167.
Hemos dicho, pues, qué es la casualidad, qué es la 198a suerte y en qué se
diferencian. En cuanto al modo en que son causas, ambas lo son como aquello
de donde comienza el movimiento; pues siempre son causas o de cosas que
resultan por naturaleza o de cosas que resultan por el pensamiento, y el
número de ellas puede ser ilimitado.
5 Pero, puesto que la casualidad y la suerte son causas de cosas que,
166 63 Mátên, adv. antiguo gr., usado por Homero. Guthrie (o. c., II, pág. 423) indica que puede
significar dos cosas: a) en vano, una finalidad malograda (lat. «frustra»); b) sin razón, gratuitamente
(latín «temere»). Autó-malon no proviene de maten (derivado del ac. mátê), como supone Aristóteles,
sino ambos de máomai (Ross, o. c., pág. 523).
167 64 Para Ross (pág. 524) este pasaje no se refiere a los monstruos, como pensó Temistio, que
serían más bien errores en la actividad de la phýsis (cf. 199b4), sino a los casos de «generación
espontánea» (cf. Met. 1032-a28-32). Pero para Aristóteles la génesis automátê tenía una causa
interna, fenómeno que admitía en el caso de ciertos peces (Hist. de los an. 569a 11) e insectos
(Repr. de los an. 732bl2). Hubo que esperar hasta Pasteur para que se refutara la explicación
aristotélica (todavía Buffon creía en la generación espontánea). En nuestra época el tema ha
cobrado nueva actualidad en las discusiones sobre el origen de la vida.