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l^Eucho tiempo ha que conociendo y convencido de la
gran necesidad que habia en nuestra España de un buen
tratado ó arte de cultivar el olivo, me dediqué á ratos
perdidos árecojer y entresacar de cuantos autores jeopó-
nicos he podido haber á las manos, antiguos y modernos,
estranjeros y nacionales, lo mas selecto y filosófico que
han escrito acerca de los mejores métodos de beneficiar
este precioso árbol, el primero y el mas útil entre todos,
como dice nuestro sabio Columela, con el fin de formar
un cuerpo doctrinal en la materia, que pudiese servir de
norma á los grandes y pequeños labradores, para que tras­
mitiéndola estos á los obreros rutineros, resultase en su
interés personal, en beneficio común y del estado.
A pesar del escrupuloso cuidado con que he procurado
reunir las observaciones y prácticas de los escritores jeo-
pónicos , siempre he tenido por guía la marcha de la na­
turaleza, sin perder de vista la física vejetal; y siendo és­
ta y aquella únicas en sus fines , sencillas en su marcha,
y mas sencillas aun en sus medios, nunca se nos presen­
tan compuestas y complicadas, sino cuando no las com­
prendemos, ó cuando equivocamos "nuestras ideas en sus
operaciones: asi, pues, el hombre de razón no se debe