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la juventud en continuas lides, y apenas dejaban brazos para diri>
jir la mancera, y aplicarse á las operaciones mas precisas de la
industria fabril. Un nuevo mundo entre tanto nacia del caos, por
decirlo asi, y ofrecía sus tesoros á este pueblo ambicioso y guerre­
ro , que entusiasmado por la perspectiva de nuevos lauros y de ina­
gotables riquezas, corría en tropel á alistarse bajo de las banderas
de unos caudillos, que prometían guiarlos á la faina y ala opulen­
cia. Las descripciones seductoras que hacían de los países recién
descubiertos, los aventureros que sucesivamente las esploraban, el
espectáculo deslumbrador de las riquezas que en ellos habían ate­
sorado , alucinaban á la muchedumbre , y la madre patria vio par­
tir de sus costas, para establecerse en el Nuevo Mundo , un nú­
mero infinito de familias, que aminoraban mas y mas su ya redu­
cida población. Al momento, empero, que las instituciones de los
últimos monarcas comenzaron á prolejer la industria, y dieron á
conocer que los verdaderos tesoros los poseía la España en su se­
no , sin necesidad de mendiqarlos á sus colonias ultramarinas, co­
menzó á aumentarse la población , á la par que se cultivaban los
campos y se activaba la industria fabril. Guiados por esta observa­
ción , han supuesto alqunos autores que ha progresado aquella rá­
pidamente hasta mieslros días, queriendo hacerla ascender en el
presente período á quince millones de almas. Si la época feliz de la
restauración de las artes hubiera seguido sin intermisión, discre­
paría muy poco la verdad del espresado cálculo. Pero no fue dado
á la España el disfrutar con permanente sosiego las felicidades que
tan á manos llenas derramaban sobre ella la ilustración y el anhe­
lo de sus soberanos. Una invasión injusta por parte de la Francia,
acaudillada por su ambicioso emperador, vino de nuevo á bañar
en sangre las fértiles campiñas de la Iberia, levantándose en masa
el pueblo español para vengar el insulto hecho á su cautivo monar­
ca. En los seis años, que duró esta lucha, se dieron por los ejér­
citos españoles y aliados 31 batallas, 554 acciones , y se sitiaron,
defendieron, tomaron plazas ó castillos mas de 8ü, sin contar en