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Manual de salud electrónica para directivos de servicios y sistemas de salud
es un bien común resultado de la interacción entre los riesgos propios
de la naturaleza humana, del medio en que se vive y las medidas que
la comunidad pone en marcha para evitar o minimizar sus consecuencias
adversas.
Habiendo numerosas definiciones de salud pública en tanto disciplina,
todas confluyen en que su misión es esencialmente estratégica y
está dirigida a evitar enfermedades, lesiones, muertes y discapacidades
mediante la adopción de medidas preventivas generales sobre el conjunto
de la población y específicas sobre aquellos grupos considerados
como más vulnerables. Es la disciplina encargada de la protección de
la salud de la población, así como del control y erradicación de las enfermedades
y evitación de lesiones. Por su carácter multidisciplinario utiliza
conocimientos, métodos y técnicas de diversas ramas del conocimiento
como las ciencias biológicas, conductuales, sanitarias y sociales.
Cuando un fenómeno, una circunstancia, una situación, o lo que se
suele denominar un agente, genera por sí solo o en compañía de otros
agentes (a corto, medio o largo plazo) efectos negativos sobre la salud
de una población, ya sea en su conjunto o en algún colectivo vulnerable,
su presencia se convierte en un problema de salud pública. La gravedad
de dicho problema se mide en función de diferentes parámetros como
los siguientes:
• El número de personas afectadas.
• La gravedad y duración de la afectación de la salud.
• El grado de extensión en la población.
• Transmisibilidad y velocidad con que se propaga.
• Duración de la patología y sus secuelas.
• Controlabilidad del agente causal y su contagiosidad.
• Eficacia de las medidas disponibles.
Determinados problemas de salud, en función de la gravedad de
sus consecuencias y la velocidad de propagación en la comunidad, se
pueden convertir en una seria amenaza que requiere una respuesta rápida
y efectiva para contener su propagación y efectos, así como dar
tiempo a organizar la respuesta asistencial y preventiva. Esa respuesta
puede darse mediante una intervención de salud pública actuando sobre
la fuente, el origen, el riesgo y los mecanismos de transmisión hasta las
personas, ya se trate de un agente biológico, físico, químico o social.
Sin embargo, en otras ocasiones puede tratarse de situaciones de
urgencia o emergencia local o nacional causadas por fenómenos natura-
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