Contacto - Carl Sagan

prepararnos para cualquier contingencia.
—¿Qué es lo que propone? —preguntó Der Heer—. ¿Grupos electrógenos de
emergencia en todos los observatorios?
—Sí, además de amplificadores y espectrómetros independientes en cada
estación. También habría que organizar algún servicio de transporte aéreo rápido
de helio con destino a observatorios remotos, si fuese necesario.
—Ellie, ¿estás de acuerdo?
—Totalmente.
—¿Algo más?
—Pienso que deberíamos seguir observando a Vega en un margen muy
amplio de frecuencias. Es preciso estudiar también otras regiones de la esfera
celeste. A lo mejor la clave del Mensaje no proviene de Vega sino de otra
parte…
—Permítanme recalcar por qué es tan importante lo que propone Vay gay —
le interrumpió Valerian—. Éste es un momento excepcional. Estamos recibiendo
un mensaje pero no hemos adelantado nada en su decodificación puesto que no
tenemos experiencia en esta materia. Por consiguiente, es preciso prever todas
las eventualidades. No quisiéramos que dentro de un par de años nos entraran
ganas de suicidarnos por habernos olvidado de tomar una mínima precaución o
por algún minúsculo detalle que se nos pasó por alto. La idea de que el Mensaje
se repetirá no es más que una conjetura. No hay nada en el Mensaje mismo que
lo dé a entender. Si dejamos pasar ahora la oportunidad, quizá la hay amos
perdido para siempre. Concuerdo además en que es necesario tomar otras
medidas. Bien podría ser que hubiera un cuarto nivel en el palimpsesto.
—También está la cuestión del personal —continuó Vay gay—. Supongamos
que este mensaje no continúa uno o dos años más, sino varias décadas, o que
fuera sólo el primero de una larga serie de mensajes procedentes del cosmos. En
el mundo hay apenas unos pocos cientos de radioastrónomos verdaderamente
capaces. La cifra es muy reducida, teniendo en cuenta lo que está en juego. Los
países industrializados deben comenzar a capacitar más radioastrónomos de
excelente nivel.
Ellie advirtió que Gotsridze, que hablaba muy poco, tomaba nota de todo: Una
vez más pensó cuánto más dominaban los soviéticos el inglés que los
norteamericanos el ruso. A comienzos del siglo, los científicos del mundo entero
hablaban —o al menos leían— el alemán. Antes había sido el francés, y aún
antes, el latín. En el futuro, quizás hubiese algún otro idioma científico obligatorio,
el chino tal vez. Por el momento era el inglés, y los científicos de todo el orbe se
esforzaban por aprender sus ambigüedades y casos irregulares.
Encendiendo un nuevo cigarrillo con la colilla del anterior prosiguió Vay gay :
—Hay algo más que decir. Se trata apenas de una teoría, ni siquiera tan
factible como la idea de que el Mensaje habrá de repetirse, idea que muy