Contacto - Carl Sagan

—No entiendo cómo es posible. Comprendo que puedan enseñarnos los
nombres de sus números. Se marca un punto, y debajo se escriben las letras U N
O, y así sucesivamente. Podría ser que enviaran un dibujo de una estrella, y
debajo escribieran ESTRELLA, pero no veo cómo se dan maña para usar
verbos, tiempos pretéritos, los condicionales.
—Utilizan películas, porque las películas son perfectas para ilustrar verbos. Y
a veces lo hacen con números, porque se pueden comunicar hasta ideas
abstractas con ellos. Le explico cómo: primero nos envían los números y luego
introducen algunas palabras, que nosotros entendemos. Mire, voy a indicarle las
palabras con letras. Nos llega algo así (las letras representan los símbolos que
insertan los veganos). —Escribió:
1A1B2Z
1A2B3Z
1A7B8Z
« ¿Qué le parece que es?» .
—¿Mi boletín de calificaciones de la secundaria? ¿Lo que me está diciendo es
que A simboliza una combinación de puntos y ray as, y que B simboliza otra
combinación distinta?
—Exacto. Sabemos lo que son uno y dos, pero desconocemos qué significan
A y B. ¿No le dice nada una secuencia de este tipo?
—Que A significa « más» y B, « es igual a» .
—Muy bien. Sin embargo, seguimos sin saber qué es la Z. Supongamos que
nos llega una transmisión así:
1A2B8Y
« ¿Se da cuenta?» .
—Deme otro ejemplo que termine en Y.
2000A4000BOY
—Creo que ya entendí. Z significa « verdadero» ; Y, « falso» .
—Perfecto. Muy bien para una presidenta afectada por un virus y una crisis
en Sudáfrica. Así, en unos pocos renglones de texto, nos enseñaron cuatro
palabras; « más» , « igual» , « verdadero» y « falso» . Cuatro vocablos muy
útiles, dicho sea de paso. Después nos enseñan la división; dividen uno por cero y
nos dan la palabra « infinito» , o quizá « indeterminado» . O nos dicen:
« La suma de los ángulos interiores de un triángulo es igual a dos ángulos
rectos» , y comentan que esa afirmación es verdadera sólo si el espacio es plano,