Contacto - Carl Sagan

CAPÍTULO OCHO
Acceso directo
El teólogo puede dedicarse a la agradable tarea de describir la religión tal
como ésta descendió de los cielos, revestida de su pureza original. Al
historiador, sin embargo, le cabe una misión más deprimente, como lo es
el descubrir la inevitable mezcla de error y corrupción que ella adquirió
durante su larga residencia sobre la tierra, en medio de una raza de seres
débiles y depravados.
EDWARD GIBBON
Caída del imperio romano, XV
Ellie fue pasando los canales de televisión. Había un animado partido de
baloncesto entre los « Gatos Monteses» de Johnson City y los « Tigres» de
Union-Endicott. Las chicas y muchachos baloncestistas ponían todo de su parte.
En el siguiente canal, alguien disertaba en idioma parsi sobre la adecuada
observancia del Ramadán. Después venía uno de los canales cerrados; éste, en
particular, dedicado a las prácticas sexuales universalmente aborrecibles. Luego
encontró uno de los primeros canales computarizados que emitía juegos de
psicodrama. Conectando la computadora del hogar, podía tenerse acceso a una
nueva aventura, en la esperanza de que a uno le resultara lo suficientemente
atractiva como para comprar luego el correspondiente disco. El canal tomaba
precauciones mediante un dispositivo electrónico para que nadie pudiera grabar
el programa. En su mayoría, esos juegos de vídeo, pensó Ellie, eran intentos
fallidos de preparar a los adolescentes para un futuro incierto.
Le llamó luego la atención ver a un comentarista de uno de los viejos canales
que describía, con enorme preocupación, el ataque de un torpedero
norvietnamita contra naves norteamericanas de la Séptima Flota en el golfo de
Tonkin, y la petición que realizó el presidente de la nación para que se autorizase
a « tomar todas las medidas necesarias» como reacción. El programa era uno de
los pocos del agrado de Ellie. Las noticias del Ayer, y en él se pasaban noticieros