Contacto - Carl Sagan

tres números primos.
Pese a que Drumlin y Valerian exhibían una sonrisa, Ellie tuvo la sensación
de que experimentaban sensaciones muy distintas.
—¿Y qué? —preguntó un visitante de Washington—. ¿Qué significa otros
números primos más?
—Tal vez significa que nos están enviando un dibujo. Este mensaje está
compuesto por una enorme cantidad de bits de información. Supongamos que esa
cantidad es el producto de tres números más pequeños; es una cantidad de veces
otra cantidad de veces un número. Entonces, el mensaje tendría tres
dimensiones. Yo me aventuro a creer que estamos ante una imagen estática
tridimensional semejante a un holograma inmóvil, o bien se trata de una imagen
bidimensional que cambia con el tiempo… una película. Si es un holograma, nos
llevará más tiempo exhibirlo. Tenemos un algoritmo de descifrado ideal para eso.
En la pantalla se advirtió un dibujo borroso inmóvil, compuesto por puntos
blancos y negros perfectos.
—Willie, agregue, por favor, un programa de interpolación gris… algo
razonable, y trate de hacerlo girar noventa grados en el sentido inverso a las
agujas del reloj.
—Doctora, parece haber un canal de banda lateral auxiliar. Quizá sea el audio
correspondiente a la película.
—Márquelo.
El único uso práctico de los números primos que se le ocurría era para la
criptografía, de amplia utilización en el plano comercial y nacional con fines de
seguridad. Un uso era para esclarecer a los ignorantes; el otro, para evitar que
comprendieran los mensajes los moderadamente inteligentes.
Ellie escudriñó los rostros que tenía frente a sí. Kitz parecía incómodo. Tal vez
pensara en algún extraño invasor o, peor aún, en el diseño de un arma demasiado
secreta como para que pudiera confiársele al personal comandado por Ellie.
Willie ponía una cara muy seria y tragaba saliva a cada instante. Un dibujo es
mucho más que unos meros números. La posibilidad de recibir un mensaje visual
despertaba temores y fantasías en el corazón de muchos. Der Heer ostentaba una
maravillosa expresión: por el momento, tenía mucho menos aspecto de
funcionario burócrata, de asesor presidencial, y mucho más de científico.
Junto con la imagen, aún ininteligible, se oía una concatenación de sonidos
que recorría todo el espectro del audio, primero hacia arriba y luego hacia abajo,
hasta posarse por último en la octava inferior a do menor. Lentamente el grupo
fue percibiendo música tenue. La imagen giró, se rectificó, quedó un foco.
Ellie clavó la mirada en la imagen en blanco y negro de… un importante
palco adornado con un enorme águila art déco. El animal asía entre sus garras de
cemento…
—¡Esto es un truco! ¡Es un truco! —Hubo exclamaciones de asombro, de