Contacto - Carl Sagan

Lo abrazó con todas sus fuerzas. Por un momento lo tomó de los hombros y lo
apartó de sí para mirarlo mejor. Estaba perfecto. Era como si su padre, muerto
muchos años atrás, hubiera ido al cielo, y por último —por vía tan poco ortodoxa
— ella lograse volver a reunirse con él. Llorando, lo estrechó de nuevo entre sus
brazos.
Más de un minuto tardó en calmarse. Si hubiera sido Ken, por ejemplo, ella al
menos habría dado vueltas a la idea de que otro dodecaedro —quizás una
Máquina soviética reparada— hubiese emprendido un viaje posterior desde la
Tierra al Centro de la Galaxia. No obstante, ni por un segundo se le cruzaba
considerar tal posibilidad respecto de su padre, cuy os restos en descomposición
y acían en un cementerio, junto a un lago.
Enjugó sus lágrimas, riendo y llorando al mismo tiempo.
—¿A qué se debe esta aparición? ¿A la robótica o a la hipnosis?
—¿Soy un artefacto o un sueño? Esa pregunta puede aplicarse a cualquier
cosa.
—No pasa un día sin que piense que sería capaz de renunciar a lo que fuera
con tal de poder estar de nuevo unos minutos con mi padre.
—Bueno, aquí estoy —dijo él en tono alegre, y dio una media vuelta como
para que pudiese comprobar que también tenía espalda. Sin embargo era tan
joven, incluso más que ella. En el momento de su muerte, contaba apenas treinta
y seis años.
Quizá ésa fuese la forma de ellos de tranquilizarla. De ser así, habían sido
muy considerados. Ellie le pasó un brazo por la cintura y lo condujo al sitio donde
había dejado sus pertenencias. No notó nada extraño al tocarlo; si llevaba
mecanismos o circuitos integrados debajo de la piel, al menos estaban bien
ocultos.
—¿Qué tal lo estamos haciendo? —preguntó ella—. Es decir…
—Te entiendo. Tardasteis muchos años en llegar aquí tras recibir el Mensaje.
—¿Calificáis la velocidad y la exactitud?
—Ninguna de las dos.
—¿O sea que todavía no hemos terminado la prueba?
Él nada respondió.
—Te ruego que me lo expliques —pidió, mortificada—. Algunos de nosotros
pasamos años en la tarea de decodificar el Mensaje y fabricar la Máquina. ¿No
vas a decirme de qué se trata?.
—Te has vuelto muy peleona —la amonestó él, como si fuera su padre, como
si estuviera comparando el último recuerdo que tenía de ella, con su personalidad
actual, no del todo madura.
Su padre le revolvió el pelo con cariño, gesto que también recordaba ella de
su infancia. No obstante, ¿cómo podían esos seres, a treinta mil años luz de la
Tierra, conocer las costumbres de su padre en el remoto Wisconsin? De repente