Contacto - Carl Sagan

Ese mismo día volvió a reunirse, a solas, con Kitz, y éste le propuso un trato
que ella no tenía la menor intención de aceptar. Sin embargo, Kitz estaba
preparado para tal eventualidad.
—Dejemos de lado el hecho de que usted nunca sintió simpatía por mí —
manifestó el funcionario—. Pienso que lo que vamos a sugerir es justo.
» Ya hemos anunciado a la prensa que la Máquina no funcionó cuando
intentamos ponerla en marcha. Naturalmente, estamos tratando de averiguar
dónde estuvo el fallo, pero como ha habido otros inconvenientes —en Wy oming
y Uzbekistán—, nadie pondrá en duda esta versión. Después, dentro de unas
semanas, informaremos que seguimos sin encontrar el desperfecto pese a
nuestro empeño. El proy ecto de la Máquina es demasiado costoso y a lo mejor
no somos lo suficientemente inteligentes como para llevarlo a cabo. Además,
todavía hay riesgos, el peligro de que la Máquina llegue a estallar, por ejemplo.
Por eso lo más atinado es suspender el proy ecto… al menos por el momento.
» Hadden y sus amigos pondrían el grito en el cielo, pero como él y a no está
con nosotros…
—Se encuentra apenas a trescientos kilómetros sobre nuestras cabezas —
puntualizó Ellie.
—Ah, ¿no se enteró? Sol falleció casi a la misma hora en que se accionó la
Máquina. Fue algo extraño. Perdone; debí habérselo informado, pero me olvidé
de que usted era… amiga suya.
No supo si creerle o no. Hadden tenía poco más de cincuenta años, y al
parecer gozaba de buena salud. Más tarde volvería a abordar el tema.
—Y en su fantasía, ¿qué será de nosotros?
—¿Quién es « nosotros» ?
—Los cinco tripulantes de la Máquina que usted sostiene nunca funcionó.
—Ah. Los someteremos a otros interrogatorios y luego quedarán en libertad.
No creo que ninguno sea tan tonto como para ponerse a divulgar esta disparatada
historia, pero para mayor seguridad, hemos confeccionado un legajo con
antecedentes psiquiátricos sobre cada uno. Nada demasiado grave… Siempre
fueron algo rebeldes; se enfrentaron con el sistema, lo cual no me parece mal.
Por el contrario, es bueno que las personas sean independientes, rasgos que
nosotros alentamos, máxime en los científicos. No obstante, la tensión de estos
últimos años ha sido fatigosa, especialmente para los doctores Arroway y
Lunacharsky. Primero descubrieron el Mensaje; luego se dedicaron a
decodificarlo y a convencer a los gobiernos sobre la necesidad de fabricar la
Máquina. Después debieron soportar problemas de la construcción, sabotaje
industrial, la puesta en marcha que no los llevó a ninguna parte… Fue una
experiencia difícil. Mucho trabajo y nada de diversión. Además, los científicos
son, de por sí, personas nerviosas. Si el fracaso de la operación les trastornó un
poco, todos lo comprenderán, pero nadie les creerá la historia; nadie. Si se