Contacto - Carl Sagan

CAPÍTULO DIECISÉIS
Los antepasados del ozono
El Dios que reconoce la ciencia debe ser un Dios de ley es universales
exclusivamente, un Dios que se dedique a un negocio may orista, no al
por menor. Él no puede adaptar sus procesos a la conveniencia de cada
individuo.
WILLIAM JAMES
Las variedades de la experiencia religiosa (1902)
Desde una altitud de pocos cientos de kilómetros, la Tierra ocupa la mitad de
nuestro cielo, y la franja azul que se extiende desde Mindanao hasta Bombay,
que nuestros ojos pueden abarcar de una sola mirada, conmueve por su infinita
belleza. Ése es mi mundo, piensa uno. Es el lugar de donde provengo, donde se
encuentran todas las personas que conozco; allí es donde me crie, bajo ese
exquisito e inexorable azul.
Podemos desplazarnos hacia el este, de horizonte a horizonte, de amanecer a
amanecer, y rodear el planeta en una hora y media. Al cabo de un tiempo
llegaríamos a conocerlo plenamente, con todos sus rasgos típicos y sus
anomalías. Es tanto lo que puede observarse a simple vista. Pronto aparecerá de
nuevo Florida. La tormenta tropical que vimos abalanzarse sobre el Caribe,
¿habrá llegado a Fort Lauderdale? Alguna de las montañas del Hindu-Kush,
¿estará sin nieve este verano? Son dignos de admiración los acantilados color
aguamarina del Mar de Coral. Contemplamos los hielos flotantes del Antártico
Sur y nos preguntamos si, en caso de desplomarse, llegarían a inundar todas las
ciudades costeras del planeta.
De día, sin embargo, cuesta advertir signos de la presencia humana; pero por
la noche —salvo la aurora polar—, todo lo que se ve es obra del hombre. Esa
faja de luz es la zona este de Norteamérica, un brillo continuo desde Boston hasta
Washington, una megalópolis de hecho ya que no de nombre. Más allá sé
advierte la quema de gas natural, en Libia. Las relucientes luces de los buques