Contacto - Carl Sagan

CAPÍTULO DIECIOCHO
La superunificación
¡Un mar encrespado!
Extendida sobre Sado
La Vía Láctea.
MATSUO BASHO (1644-94)
Poema
Quizá se hubiese elegido Hokkaido por sus características tan especiales. El
clima requería técnicas de construcción totalmente no convencionales según las
normas japonesas; en esa isla residían además los ainus, hirsutos aborígenes que
aún eran objeto de desprecio para muchos nipones. Los inviernos eran allí tan
crudos como en Minnesota o Wy oming. Hokkaido presentaba ciertos
inconvenientes logísticos, pero su ubicación apartada era conveniente en caso de
una catástrofe y a que estaba separada físicamente de las demás islas de Japón.
Sin embargo, no quedaba aislada debido a que se había terminado de construir el
túnel de cincuenta y un kilómetros que la unía con Honshu. Se trataba del túnel
submarino más largo del mundo.
Se pensó que Hokkaido era un sitio seguro para poner a prueba los
componentes individuales de la Máquina; sin embargo, había cierta preocupación
respecto de la posibilidad de montar allí la Máquina. Se trataba de una región
surgida de recientes movimientos volcánicos, y para ello servían de elocuente
testimonio los montes que rodeaban la planta industrial. Una de las montañas
crecía a un promedio de un metro por día. Hasta los soviéticos habían puesto de
manifiesto su inquietud a ese respecto si bien sabían que, aun si la Máquina se
fabricaba en el sector más remoto de la Luna, igualmente podía hacer estallar la
Tierra cuando se la activase. La decisión de construir la Máquina constituía un
factor crucial en la evaluación de los riesgos; dónde habría de fabricársela era
una cuestión del todo secundaria.
A principios de julio, ya la Máquina volvía a tener forma. En los Estados