Contacto - Carl Sagan

—¿Eso era todo? —le gritó Ellie a Devi—. Nos llevan a Vega para hacer
alarde de los agujeros negros. Nos permiten vislumbrar sus radiotelescopios
desde una distancia de mil kilómetros, pasamos diez minutos allí, nos meten en
otro agujero negro y nos mandan de vuelta a la Tierra. ¿Y para eso invertimos
tanto dinero?
—A lo mejor lo único que pretendían era conectarse con la Tierra —insinuó
Lunacharsky.
Eda levantó ambas manos con las palmas desplegadas, como para
apaciguarlos.
—Aguarden —dijo—. Esto es otro túnel. ¿Por qué suponen que nos conduce
de regreso a la Tierra?
—¿Acaso nuestro punto de destino no es Vega? —preguntó Devi.
—Según el método experimental, vamos a ver dónde aparecemos.
En ese túnel no rozaban tanto contra las paredes y había menos ondulaciones.
Eda y Vay gay intercambiaban opiniones sobre un diagrama de espacio y tiempo
que confeccionaron siguiendo las coordenadas de Kruskal-Szekeres. Ellie no tenía
la menor idea de lo que hablaban. La etapa de desaceleración, ese tramo que les
daba la sensación de ir subiendo una cuesta, aún los desconcertaba.
Esa vez, la luz al final del túnel era de color naranja. Emergieron a
considerable velocidad en un sistema de dos soles que se tocaban. Las capas
externas de una antigua y gigantesca estrella roja se introducían en la fotosfera
de una estrella enana amarilla, más joven, semejante al Sol. La zona de contacto
entre ambas era brillante. Ellie buscó anillos de residuos, planetas o
radioobservatorios en órbita, pero no halló ninguno. Eso no significaba nada, se
dijo. « Estos sistemas podrían tener gran cantidad de planetas, y y o nunca
enterarme por medio de esta minúscula cámara» . Proy ectó el doble sol sobre un
papel y fotografió la imagen con un objetivo de corta distancia.
Al no existir anillos, había menos luz dispersa en ese sistema que alrededor de
Vega; con el objetivo de gran angular logró visualizar una constelación que se
asemejaba a la Osa Mayor, pero no pudo reconocer las otras constelaciones.
Dado que las estrellas brillantes de la Osa May or se encuentran a unos pocos
cientos de años luz de la Tierra, supuso que habían recorrido apenas unos cientos
de años luz.
Le confió sus deducciones a Eda y le preguntó su parecer.
—La impresión que tengo es que esto es un subterráneo.
—¿Un subterráneo?
Ellie recordó la sensación de caída que experimentaron apenas se puso en
funcionamiento la Máquina.
—Sí, un subterráneo. Vega y todos los demás sistemas serían las paradas, las
estaciones, donde suben y bajan los pasajeros. Aquí uno cambia de tren.
Señaló en dirección a los soles en contacto, y Ellie reparó que su mano