Contacto - Carl Sagan

aceptó la carga de explicar todo lo concerniente al Mensaje cuando hubo
necesidad de hacerlo. Había puesto de manifiesto una paciencia para con el
periodismo que ella, la Presidenta, le admiraba. La doctora deseaba en ese
momento volver al anonimato para reanudar su labor científica. Ya había habido
anuncios oficiales, comunicados y entrevistas al secretario Kitz y al asesor Der
Heer. Por todo ello, solicitaba al periodismo se respetaran los deseos de la doctora
Arroway en el sentido de no conceder conferencias de prensa. Hubo, sí
oportunidad de tomarle fotografías. Ellie partió hacia Washington sin poder
determinar cuánto era lo que sabía la jefa del Estado.
La enviaron de regreso en un pequeño jet militar, y aceptaron hacer una
escala en Janesville durante el tray ecto. La madre tenía puesta su vieja bata
acolchada, y alguien le había dado un toque de color en las mejillas. Ellie apoy ó
la cara sobre la almohada, junto a su madre. La mujer había recuperado en
parte el habla, y el uso de su brazo derecho, lo suficiente como para darle a su
hija unas palmaditas en la espalda.
—Mamá, tengo que contarte una cosa importantísima, pero te pido que
mantengas la calma. No quisiera ponerte nerviosa. Mamá… estuve con papá; lo
vi, y te mandó cariños.
—Sí. —La anciana asintió lentamente—. Vino ay er.
Ellie sabía que John Staughton había ido a visitarla el día anterior. Ese día, sin
embargo, se disculpó de acompañar a Ellie aduciendo un exceso de trabajo,
aunque quizá sólo lo hubiese hecho para que pudieran estar solas.
—No, no. Me refiero a papá.
—Dile… —La mujer articulaba con dificultad—. Dile… vestido de chiffon…
pase por la tintorería… al salir… ferretería.
Su padre seguía siendo gerente de una ferretería en el universo de su madre.
Y en el propio también.
El largo cerco de protección se prolongaba, y a sin necesidad, de uno a otro
horizonte, interrumpiendo la amplia extensión del desierto. Ellie se sentía feliz de
regresar, de poder iniciar un nuevo, aunque mucho más reducido, programa de
investigación.
Habían designado a Jack Hibbert director interino de Argos, y ella no tendría
el peso de las responsabilidades administrativas. Dado que quedaba mucho
tiempo libre para el uso de los telescopios desde que se interrumpiera la señal de
Vega, se advertía en el ambiente un renovado aire de progreso en ciertas
disciplinas de la radioastronomía que habían quedado relegadas. Los
colaboradores de Ellie no daban la menor muestra de aceptar la idea de Kitz en
el sentido de que el Mensaje fuera una patraña. Ellie se preguntó qué
explicaciones darían Der Heer y Valerian a sus colegas acerca del Mensaje y de
la Máquina.
Tenía la certeza de que Kitz no había dejado trascender ni una palabra fuera