Contacto - Carl Sagan

posterioridad, el técnico atribuía la rapidez del descubrimiento no tanto a la
computadora supersensible ni a los programas de la NASA, sino más bien a los
nuevos circuitos integrados Hadden para reconocimiento de contexto. Vega se
hallaba en una posición baja en la esfera celeste una hora antes del amanecer,
cuando la computadora emitió una alarma. Con cierto fastidio, Willie dejó el
libro que estaba ley endo, y reparó en las palabras que aparecían en la pantalla:
REPET. TEXTO PÁGS. 41617 41619: DESAJUSTE DE BITS 0/2271.
COEFICIENTE DE CORRELACIÓN 0,99+
Enseguida el 41619 se convirtió en 41620, y luego en 41621. Los dígitos
posteriores a la barra oblicua iban continuamente en aumento. Tanto el número
de páginas como el coeficiente de correlación iban también creciendo, lo cual
daba la pauta de lo improbable que era que la correlación se debiese al azar.
Dejó pasar otras dos páginas antes de comunicarse por línea directa con el
departamento de Ellie.
Como ella estaba profundamente dormida, durante un instante se desorientó,
pero en el acto encendió la luz del velador y ordenó que se convocara al personal
superior de Argos. Ella misma se encargaría de localizar a Der Heer, dijo, que se
hallaba en algún sector del edificio. No le costó demasiado: bastó con que le
tocara el hombro.
—Ken, despiértate. Me avisan que se ha repetido.
—¿Qué?
—El Mensaje volvió al principio. Yo voy para allá. ¿Por qué no esperas unos
diez minutos? Así no se dan cuenta de que estábamos juntos.
Cuando y a abría la puerta para salir, Ken le gritó:
—¿Cómo es posible volver al comienzo si todavía no recibimos las primeras
instrucciones?
En las pantallas se dibujaba una secuencia duplicada de ceros y unos, una
comparación en tiempo real de los datos que se recibían en ese instante y los
pertenecientes a una página anterior, registrada en Argos un año antes. El
programa estaba en condiciones de advertir cualquier diferencia, pero como
hasta el momento no había ninguna, sabían que no se trataba de aparentes errores
de transmisión y que eran escasas las oportunidades de que alguna densa nube
interestelar se interpusiera entre Vega y la Tierra. Argos contaba ya con una
comunicación de tiempo real con decenas de otros telescopios que integraban el
Consorcio Mundial para el Mensaje, y fue así como la noticia del reciclaje se
propaló a las siguientes estaciones de observación hacia el oeste, a California,
Hawaii, al Marshal Nedelin que surcaba en esos momentos el Pacífico Sur, y a
Sidney. Si el descubrimiento se hubiera realizado cuando Vega se hallaba sobre
alguno de los demás telescopios de la red Argos habría recibido la información al