Contacto - Carl Sagan

se le ocurrirá algún tipo de observación que aún no se ha inventado o inventará
alguna razón para explicar por qué los extraterrestres tienen tendencia a realizar
emisiones en sitios donde no hemos explorado.
—Oh, Dave, esto lo hemos conversado miles de veces. Si fracasamos,
habremos aprendido algo sobre lo rara que es la vida inteligente, o al menos la
vida inteligente que piense como nosotros y desee comunicarse con una
civilización atrasada como la nuestra. Y si tenemos éxito, habremos logrado el
may or descubrimiento de que se tenga noticia.
—Hay proy ectos excelentes a los que no se les asigna tiempo de uso de los
telescopios. Trabajos sobre la evolución de los cuásar, los púlsar binarios, incluso
sobre esas insólitas proteínas interestelares. Todos esos proyectos están en lista de
espera debido a que este observatorio —de lejos el mejor equipado del mundo—
se utiliza exclusivamente para SETI.
—Sólo el setenta y cinco por ciento, Dave. El resto es radioastronomía de
rutina.
—No la llame de rutina. Tenemos la oportunidad de remontarnos a la época
en que se formaron las galaxias, o quizás incluso antes. Podemos estudiar el
núcleo de las gigantescas nubes moleculares y los agujeros negros que hay en el
centro de las galaxias. Se está por producir una revolución en la astronomía, y
usted obstaculiza el camino.
—Dave, trate de no personalizar. Jamás se habría construido Argos si SETI no
hubiese contado con el apoyo popular. La idea de Argos no es mía. Usted sabe
que a mí me nombraron directora cuando aún se estaban erigiendo los últimos
cuarenta reflectores parabólicos. Detrás de esto está la Fundación Nacional para
la Ciencia…
—No tanto. Esto no es más que una forma de alentar a los locos de los OVNI
y a los adolescentes débiles mentales.
A esta altura, Drumlin casi gritaba, y Ellie se sintió tentada de no prestarle
más atención. Dada la naturaleza de su trabajo, constantemente se encontraba en
situaciones en las que ella era la única mujer presente, salvo las secretarias o las
mujeres que servían el café. Pese a los enormes esfuerzos por su parte, todavía
había científicos hombres que sólo hablaban entre ellos, que tenían por costumbre
interrumpirla y, en cuanto podían, hacían caso omiso de lo que ella pudiera decir.
De vez en cuando había alguno como Drumlin, que demostraba una positiva
antipatía, pero al menos le daba el mismo trato que a muchos de sus colegas
varones. Drumlin se enfurecía de la misma manera con los científicos de ambos
sexos. Apenas unos pocos de sus colegas hombres no exhibían cambios de
personalidad en presencia de ella. Sería conveniente que alternara más con ellos,
pensó Ellie. Gente como Kenneth der Heer, por ejemplo, el biólogo molecular
del Instituto Salk, que acababa de ser nombrado asesor presidencial sobre temas
científicos. Y Peter Valerian, desde luego.