Contacto - Carl Sagan

imposible, que sólo se puede alcanzar una velocidad cercana a la de la luz—,
tardaría veintiséis años en llegar a destino, según la forma en que medimos el
tiempo aquí en la Tierra. ¿Correcto?
—Exacto. Aparte, habría que sumarle otro año para acceder a la velocidad
de la luz y otro más para la desaceleración al llegar al sistema de Vega. Pero
desde el punto de vista de los tripulantes, se tardaría mucho menos tiempo; quizás,
apenas un par de años, según cuánto puedan aproximarse a la velocidad de la luz.
—Para ser biólogo, Der Heer, veo que ha aprendido mucho de astronomía.
—Gracias, señora. Traté de documentarme sobre el tema.
Ella lo miró largamente antes de proseguir.
—Por lo cual, en tanto la Máquina pueda acercarse a la velocidad de la luz,
tal vez no importe demasiado la edad de los tripulantes. Pero si el viaje tarda diez
o veinte años —usted mismo dice que es posible—, habría que elegir a una
persona joven. Ahora bien; los rusos no aceptan esta hipótesis y a que van a optar
entre Arkhangelsky y Lunacharsky, ambos de más de sesenta años.
Ley ó los nombres con cierta vacilación, en una ficha que tenía por delante.
—Los chinos casi con seguridad van a enviar a Xi, también de más de
sesenta. Por consiguiente, si yo pienso que ellos saben lo que hacen, también
debería designar a alguien de sesenta.
Der Heer sabía que Drumlin tenía, exactamente, sesenta años.
—Pero por otra parte…
—Sí, y a sé —continuó la Presidenta—. La doctora india tiene cuarenta y
tantos… En cierto sentido, esto es una reverenda estupidez. Estamos eligiendo a
alguien para las Olimpíadas, y no sabemos qué deportes competirán. No sé por
qué pensamos en enviar hombres de ciencia. Deberíamos escoger a Mahatma
Gandhi o para el caso, al mismo Jesucristo, y no me diga que eso es imposible,
Der Heer, porque, desde luego, y a lo sé.
—Cuando no se sabe qué deportes intervendrán, se envía a un campeón de
decatlón.
—Claro; después nos enteramos de que la competencia era de ajedrez, de
oratoria o escultura, y nuestro atleta sale en el último lugar. Bueno, usted opina
que deberíamos decidirnos por un experto en el tema de la vida extraterrestre,
que hay a tenido una participación directa en la recepción y descifrado del
Mensaje.
—Una persona con esos antecedentes tendrá idea de cómo piensan los
veganos, o al menos, de cómo esperan ellos que pensemos nosotros.
—Y si hablamos de gente del máximo nivel, las opciones serían sólo tres.
Una vez más la Presidenta consultó sus notas.
—Arroway, Drumlin y… ése que se considera un general romano.
—El doctor Valerian, señora. Pero no creo que él se considere un general
romano; es su apellido, no más.