Contacto - Carl Sagan

conocida opinión sobre el tema. El Mensaje y la Máquina, dijo, eran una Torre
de Babel del último día. Siguiendo un impulso desatinado y trágico, el hombre
había aspirado a alcanzar el trono de Dios. En la antigüedad había existido una
ciudad donde imperaban la fornicación y la blasfemia, llamada Babilonia, que
Dios había decidido destruir. En nuestra época, también había una ciudad del
mismo nombre. Los que se entregaban a la palabra de Dios habían cumplido
también allí la voluntad divina. El Mensaje y la Máquina representaban otro
embate de la perversidad contra los hombres justos y rectos. También en eso
habíamos podido contrarrestar los planes diabólicos; en Wy oming, mediante un
accidente de inspiración divina, y en la Rusia hereje, a través de la divina
providencia que logró frustrar los planes de los científicos comunistas.
Pese a esas claras advertencias de Dios, continuó Rankin, el ser humano había
intentado por tercera vez construir la Máquina. Dios se lo permitió, pero luego, de
una manera sutil, hizo que la Máquina fallara, desbarató los planes diabólicos y
una vez más demostró su amor por los rebeldes y pecadores —y más aún,
indignos— hijos de la Tierra. Era hora de reconocer nuestros pecados y, antes de
la llegada del verdadero Milenio —que comenzaría el 1.º de enero del 2001—
volviéramos a encomendarnos a Dios.
Había que destruir las Máquinas, todas, y hasta el último de sus componentes.
Era preciso extirpar de raíz, antes de que fuese demasiado tarde, la idea de que
podíamos sentarnos a la diestra de Dios con sólo fabricar una máquina, en vez de
mediante la purificación de nuestros corazones.
En su pequeño departamento, Ellie escuchó el sermón entero. Luego apagó el
televisor y reanudó su trabajo de programación.
Las únicas llamadas de afuera que le permitían recibir eran las provenientes
de Janesville (Wisconsin). Todas las demás debían pasar por censura, y por lo
general se las rechazaba con amables disculpas. Ellie archivó, sin abrir, las cartas
de Valerian, Der Heer y de Becky Ellenbogen, su antigua compañera de
universidad. Palmer Joss le envió varias notas por correo urgente, y luego un
mensajero. Sintió deseos de leer estas últimas, pero no cedió a la tentación. En
cambio, le mandó a él una notita con un breve texto: Estimado Palmer: Todavía
no. Ellie, y la despachó sin remitente, razón por la cual nunca supo si había
llegado a sus manos.
En un programa especial de televisión, filmado sin su consentimiento, se
habló sobre su reclusión, más estricta aún que la de Neil Armstrong o incluso que
la de Greta Garbo. Ellie no lo tomó a mal sino que, por el contrario, reaccionó
con una gran serenidad puesto que otros eran los temas que la mantenían
ocupada. De hecho, trabajaba día y noche.
Dado que las restricciones para comunicarse con el mundo exterior no
abarcaban la colaboración puramente científica, mediante la telerred asincrónica
de canal abierto pudo organizar con Vaygay un programa de investigación de