Contacto - Carl Sagan

de que no había nada extraterrestre en los OVNIS, que cuando el presidente
Jimmy Carter solicitó a la NASA un estudio exhaustivo sobre dichos fenómenos,
el organismo aeroespacial se negó a realizarlo.
—De hecho —interrumpió uno de los científicos presente que desconocía el
protocolo a que se atenían las reuniones como esa—, el asunto de los OVNIS ha
puesto escollos en una labor seria de búsqueda de inteligencia extraterrestre.
La Presidenta suspiró.
—¿Alguno de los aquí presentes piensa que los OVNIS tienen algo que ver
con esta señal que nos llega de Vega? —Der Heer se miraba las uñas. Nadie
contestó.
—De todas maneras —continuó la Presidenta—, se va a oír el clamor de
muchos apasionados de los OVNIS. Marvin, ¿por qué no sigue usted?
—En 1936, señora, una señal de televisión muy débil transmite la ceremonia
de inauguración de las Olimpíadas a un puñado de receptores ubicados en la zona
de Berlín. El objetivo es demostrar el progreso y la superioridad de la tecnología
alemana. Hubo algunas transmisiones anteriores, pero todas de muy baja
potencia. En realidad, nosotros lo conseguimos antes que ellos. El secretario de
Comercio Herbert Hoover realizó una breve aparición ante las cámaras el… 27
de abril de 1927. Lo concreto es que la señal alemana se aleja de la Tierra a la
velocidad de la luz, y veintiséis años después llega a Vega. Ellos —quienesquiera
que sean— estudian unos años la señal y nos la devuelven notablemente
amplificada. La capacidad que tienen de recibir una señal tan débil es
impresionante, pero también lo es la capacidad de hacerla regresar en niveles tan
altos de potencia. Por cierto que todo esto trae aparejadas muchas cuestiones de
seguridad. Los expertos en seguridad electrónica, por ejemplo, desearían saber
cómo se hace para detectar señales tan tenues. Esa gente —o lo que fueren—, los
habitantes de Vega, seguramente están más adelantados que nosotros, quizás
algunas décadas, o mucho más tal vez.
» No nos suministran información alguna respecto de ellos mismos, salvo que
en ciertas frecuencias, la señal transmitida no evidencia el efecto de Doppler por
el movimiento de su planeta alrededor de su estrella. Nos han simplificado el
paso de reducción de datos. Son… serviciales. Hasta ahora, nada hemos recibido
que tenga que ver con asuntos militares ni con ningún otro interés. Lo único que
nos dicen es que poseen grandes conocimientos de radioastronomía, que les
gustan los números primos, que son capaces de devolvernos nuestra primera
imagen televisiva. No creo que haya riesgo alguno en que otras naciones lo
sepan. Además, no hay que olvidarse de todos esos países que están recibiendo la
misma transmisión de Hitler, una y otra vez. Todavía no han descubierto la
manera de descifrarla. Tarde o temprano, los rusos, los alemanes o cualquiera va
a plantearse esto de modular la polarización. Mi impresión personal, señora, no sé
si el secretario de Estado concuerda conmigo, es que convendría dar a conocer la