Contacto - Carl Sagan

en superminiatura.
En la lista de « Efectos Personales» que le exigieron presentar, Ellie
consignó: « Hoja de palmera, 0,811 kilogramos» .
Se le encomendó a Der Heer la misión de conseguir que cambiara de
parecer.
—Sabes que podrías llevar un estupendo sistema de infrarrojo para la
transmisión de imágenes, que pesa apenas unos trescientos gramos. ¿Por qué te
obstinas en incluir una rama de árbol?
—Es una hoja de palmera. Pese a que te criaste en Nueva York, debes saber
lo que es una palmera. Habrás oído nombrarlas en Ivanhoe. ¿Acaso no leíste el
libro en el colegio? En la época de las Cruzadas, los peregrinos que realizaban el
largo viaje a Tierra Santa traían de regreso una hoja de palmera para demostrar
que habían estado allí. La necesito para que me levante el espíritu, y no me
interesa lo avanzados que sean esos seres. Ésta es mi Tierra Santa, y voy a
llevarles la hoja de palmera para mostrarles de dónde vengo.
Der Heer sólo atinó a menear la cabeza. No obstante, cuando Ellie le relató el
episodio a Vay gay, éste dijo:
—Lo entiendo perfectamente.
Ellie recordó la preocupación de Vaygay y la historia que le había contado en
París acerca del carruaje enviado a una aldea paupérrima. Ella no compartía la
misma inquietud. La hoja de palmera tenía otro fin: la necesitaba para tener
siempre presente a la Tierra porque temía ceder a la tentación de no regresar
jamás.
El día antes de que se pusiera en marcha la Máquina, Ellie recibió una
pequeña encomienda que le entregaron en mano. No traía remitente, y en el
interior no había tarjeta ni firma alguna. Al abrirla encontró una cadena con un
medallón, que supuestamente podía usarse como péndulo. En ambas caras del
medallón, una inscripción grabada en letras pequeñísimas.
De un lado decía:
En el reverso, se leía:
Hera, la reina majestuosa
de espléndido atavío,
dirigía a Argos,
cuy a mirada atenta
vigilaba el mundo.
Ésta es la respuesta de los defensores de Esparta al comandante del
ejército romano: « Si eres un dios, no harás daño a quienes jamás te lo
han hecho. Si eres un hombre, avanza, porque te toparás hombres de tu