COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

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inférieur à ces valeurs sont en général exhalées. La plupart des particules
d'un diamètre supérieur à 15 um sont trop grosses pour être inhalées. Presque
toutes les particules d'un diamètre entre 10 et 15 um se déposent dans la
région nasopharyngienne des voies respiratoires alors que les effets sur la
santé sont principalement associés au dépôt de particules dans les régions
thoraciques (trachéobronchiale et pulmonaire). Les particules appartenant à
cette plage de dimension ont été divisées en deux catégories: les particules
grossières d'un diamètre d'environ 2,5 um et plus, et les particules fines
d'un diamètre inférieur à 2,5 um. Ce sont ces dernières particules qui
peuvent atteindre les alvéoles pulmonaires.
Les particules retrouvées à l'intérieur des maisons proviennent à la fois de
sources intérieures et extérieures, mais les matières particulates
intérieures diffèrent des matières extérieures à la fois par leurs dimensions
et leur composition chimique. À l'intérieur, on retrouve principalement des
particules fines étant donné que les sources intérieures comme les appareils
à combustion et la cigarette produisent généralement les particules fines et
aussi parce que les cloisons de la maison agissent partiellement comme un
filtre qui empêche les grosses particules d'entrer. Les matières particu-
lates intérieures contiennent une plus grande fraction de matières
organiques que celles que l'on retrouve dans l'air extérieur, principalement
en raison des activités ménagères comme la cuisson, le nettoyage et
l'utilisation de produits de consommation.
Les concentrations intérieures de matières particulates fines ont tendance à
être plus élevées que les concentrations extérieures. Les concentrations
moyennes de particules fines d'un diamètre inférieur à 3,5 um (matières
particulates en suspension respirables ou MPSR) varient de 20 à 30 ug/m 3 .
Des concentrations supérieures ont été observées dans des villes "sales" à
teneurs élevées, et dans les maisons de fumeurs ou les maisons chauffées au
bois. La fumée de tabac semble être la plus importante source intérieure de
matières particulates, et on a observé que la présence de résidents fumeurs
élevait les teneurs en particules fines dans les maisons de 12 à 40 ug/m 3 par
fumeur.
De nombreuses études épidémiologiques indiquent que la santé s'améliore
proportionnellement à la diminution des concentrations de matières particu-
lates en suspension dans l'air. Malgré de nombreuses incertitudes contenues
dans ces études, elles fournissent certaines informations utiles sur les
teneurs auxquelles on peut s'attendre à des effets néfastes sur la santé.