COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

aérosol contenant 0.140 ppm de toxine T2 purifiée aboutit à la
mort de tous les animaux (létalité de 100 %) en troisjours. Une
exposition plus prolongée (160 minutes) à des concentrations
plus faibles de toxines T2 non purifiée (0.033 ppm) a eu un effet
similaire. Avant de mourir, les animaux ont souffert de diarrhée
et d'hémorragies intestinales. Ces effets généraux sont
semblables à ceux constatés après une exposition par voie orale.
Les données recueillies sont insuffisantes pour calculer la LDjo
de la toxine T2 par inhalation.
L'armée américaine a fait des études plus détaillées
d'exposition à court terme (données inédites). La toxine T2 était
40 fois plus toxique pour les souris lorsqu'elle était inhalée que
lorsqu'elle était ingérée. Lorsque la toxine T2 est administrée par
voie orale, sa LDW est de 10,5 mg/ kg de poids corporel chez des
souris mâles de sixsemaines." Cette différence peut être
attribuable à une différence dans l'absorption, la toxine T2 serait
moins bien absorbée par la muqueuse gastro-intestinale que par
la muqueuse pulmonaire. Par contre, cette différence peut être
due à un effet direct de la toxine T2 sur l'épithélium des
poumons, qui nuirait aux échanges gazeux. D'autres
chercheurs ont mis en évidence une diminution de 50 % de la
pO> dans le sang artériel en moins de 10 minutes après
l'instillation intratrachéale de toxine T;.*" On ne sait pas si ceci
est du à une insuffisance des voies respiratoires ou à un effet de
la toxine T: sur le système cardiovasculaire. On ne sait pas s'il
existe des différences dans le degré de toxicité après inhalation
ou ingestion pour d'autres mycotoxines. On sait cependant que
la solubilité dans les aérosols, les différences d'absorption par
diverses voies, et les effets directs sur les alvéoles pulmonaires
sont des facteurs importants dans l'évaluation du risque.
Les études antérieures d'inhalation de mycotoxines chez des
animaux ont été passées en revue par Northup et ICilburn. 48 Ces
éludes montrent que les aflatoxines inhalées sous forme
d'aérosols peuvent léser les voies respiratoires des oiseaux et des
mammifères. Des doses élevées provoquent des hémorragies,
des troubles de la clearance pulmonaire et une exfoliation des
cellules comme en provoquent d'autres substances nuisibles.
Les études in vitro menées par ces auteurs ont révélé que
l'aflatoxine provoque une exfoliation et une dégénérescence de
l'épithélium trachéal chez le lapin et une augmentation de la
production de mucus.
Sorenson 47 a montré que la toxine T2 était cytotoxique pour
les macrophages alvéolaires. Elle influençait à la fois la viabilité
et le nombre des cellules en fonction de la dose. La toxine T2
inhibait également l'activation des macrophages et leurs
fonctions. Tous ces effets étaient attribués à la forte inhibition
de la synthèse des protéines causée par la toxine T2.
Les quelques rapports d'études expérimentales actuellement
disponibles laissent à penser que le système respiratoire est
indirectement affecté par les mycotoxines à différents niveaux
(trachée, bronchioles, alvéoles) et que, de plus, les mycotoxines
absorbées par le poumon ont des effets généraux semblables à
ceux observés dans l'absorption gastro-intestinale.
Exposition cutanée
L'exposition de l'épiderme aux propagules et aux toxines
fongiques peut être directe, par contact avec des surfaces
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contaminées ou avec des particules flottant dans l'air. Il peut y
avoir une irritation de la peau et une légère réaction allergique
aux allergènes qui se déposent sur la peau mais celle-ci est
vraisemblablement moins importante que la réponse des
personnes atopiques qui inhalent la matière en cause.
Cependant, lorsque la matière de contact contient des
mycotoxines, la réaction cutanée peut être assez significative.
Des travailleurs employés à nettoyer une contamination par
Stachybotrys atra dans une maison ont déclaré que la poussière
et tes débris étaient très irritants pour la peau et le système
respiratoire. 13 Une application locale de trichothécènes
macrocycliques ou normocycliques sur la peau d'animaux
d'expérience peut provoquer une grave intoxication générale
(de la rate, du thymus, du intestin, particulièrement du
duodénum, etc.) et la mort. Ces études révèlent en outre que
l'état de la peau, c'est-à-dire son degré d'hydratation, la présence
d'agents particulates de conditionnement de la peau, peuvent
influencer le taux, et par conséquent la quantité de matière
absorbée à travers la peau. Mais il faut souligner qull n'existe
pas de données sur les taux d'absorption par la peau en ce qui a
trait à la plupart des mycotoxines connues" 13 et que le degré
d'absorption peut sans doute varier du négligeable au presque
total. La compréhension de la question de l'absorption est
d'autant plus compliquée que certaines mycotoxines peuvent
être étroitement liées à des particules ou peuvent entrer dans la
composition des spores, ce qui rendrait leur absorption
beaucoup moins facile; d'autres mycotoxines peuvent être
moins solidement liées à la surface de particules ou de spores et
par conséquent plus facilement absorbables.
Symptômes et épidémiologie chez les humains
L'exposition des humains à l'air contaminé par des
champignons peut provoquer l'apparition de divers signes et
symptômes. Les réactions allergiques sont fonction de la
sensibilité des individus (atopie). Les symptômes vont de la
dermatite (lors de la manipulation d'objets contaminés) à
l'asthme et (ou) à l'alvéolite allergique extrinsèque (lorsque les
organismes, leurs toxines ou leurs produits volatiles sont
inhalés). Les réactions à l'inhalation des champignons peuvent
être bénignes ou invisibles, ou bien elles peuvent être aigus et
graves et s'accompagner de symptômes ressemblant à ceux de la
grippe; elles peuvent provoquer des modifications irréversibles
de la fonction pulmonaire après une exposition chronique
continue ou encore elles peuvent être fatales. Bon nombre de
mycotoxines produites par les champignons provoquent
également des symptômes et des lésions décelables et
caractéristiques. Les mycotoxines inhalées peuvent être
absorbées et transportées par la circulation de sorte qu'elles
peuvent causer des dommages dans des tissus qui se trouvent
loin du point d'absorption. Les maladies professionnelles
causées par des champignons inhalés ont été étudiées par
Giddings."
Les facteurs qui influencent la gravité des maladies causées
par les champignons comprennent la concentration, la taille et
la forme de l'organisme envahisseur. La production de toxines
Revue canadienne de santé publique Vol. 78