COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

el de substances volatiles par ces organismes est également
importante de même que l'espèce et la quantité des
champignons suivant la saison.
Les réactions allergiques peuvent cire immédiates, quelques
minutes après l'exposition, ou retardées, de 4 à 8 heures plus
tard. Ces deux types de réaction peuvent être observés dans les
crises d'asthme provoquées par un allergène. On constate une
gêne respiratoire, de la toux et parfois une respiration sifflante.
Une exposition répétée ou continue à de faibles concentrations
de l'antigène peut provoquer une alvéolite allergique
extrinsèque caractérisée par une phase aigu et une phase
chronique, chacune ayant des symptômes spécifiques. Des
infections généralisées résultent de l'inhalation initiale du
microorganisme causal. Ces maladies prennent d'abord ta
forme d'infections pulmonaires mais le champignon peut
migrer dans d'autres organes y compris le coeur, le cerveau et les
reins. On connaît par exemple la forme généralisée de la
blastomycose nord-américaine qui peut atteindre le foie, la rate
et les os longs, de la coccidiomycose qui peut aboutir à une
méningite, une spondylite et une otomycose, et enfin
lliistoplasmosequi peut provoquer des symptômes ressemblant
à la grippe ou une histoplasmose oculaire ou une histoplasmose
aigu disséminée. 23
Ces maladies invasives sont rares mais peuvent êtres graves.
L'histoplasmose aigu disséminée est habituellement fatale chez
les enfants. D'ordinaire, l'infection exige à la fois une
concentration élevée de l'agent pathogène dans l'air et la
réceptivité de l'hôte humain.
Dans la plupart des maisons et des bureaux, les spores de
champignons ne posent habituellement pas de problèmes à
cause de la climatisation, mais une multiplication de ces
organismes peut survenir dans les zones qui sont constamment
humides. Les nouvelles techniques de construction ont
augmenté l'humidité à l'intérieur des maisons en même temps
qu'elles abaissaient le taux de renouvellement de l'air de sorte
que le nombre des moisissures a tendance à augmenter. Ces
édifices peuvent devenir suffisamment contaminés pour
déclencher des maladies respiratoires comme l'asthme et
l'alvéolite allergique extrinsèque. Les symptômes vagues du
"syndrome d'hypersensibilité à l'environnement" signalés par
les occupants de maisons et d'édifices fortement contaminés par
les moisissures peuvent être dus à des mycotoxines ou aux
moisissures qui agiraient comme des antigènes.
Un cas documenté de stachybotryotoxicose provoqué par un
champignon transporté par l'air a été étudié. 13 On croit que la
maladie a été causée par l'exposition aux trichothécènes
produits par Stachybotrys atra. Des symptômes comprenant
des maux de gorge, des symptômes ressemblant à ceux du
rhume et de la grippe, de la diarrhée, des maux de tête, de la
fatigue, de la dermatite, de l'alopécie focale intermittente et des
malaises ont été signalés chez les habitants d'une maison de
Chicago coniaminée par des spores de S. atra. Les membres de
celte familles étaient également soumis à un stress très élevé et
certains donnaient des signes de psychopathie. Les spores ont
été découverts dans une conduite d'air froid non isolée et dans
mars/avril 1987
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des carreaux de plafond humides. Un nettoyage de la maison
pour enlever les champignons a fait disparaître les symptômes
de ses habitants.
Des cas d'asthme et (ou) d'alvéolite allergique extrinsèque
ont été signalés dans des bureaux ei des maisons dotés d'unités
de chauffage/refroidissement à air puisé, de conduites, de
climatiseurs, de filtres d'humidificateurs ei de carreaux
insonorisants, de murs et d'accessoires contaminés. Les
organismes en cause comprennent des espèces de Pénicillium,
d y A spergillus, A ureobasidium pullulons, Cryptococcus
neoformans et Trichosporon cutaneum. Des modifications du
débit expiratoire de pointe et des symptômes asthmatiques ont
été corrélés avec des numérations de spores dans l'air des
maisons.
Des mycoses généralisées ont été signalées chez des individus
exposés à l'air provenant de systèmes de ventilation contaminés.
Les autopsies pratiquées sur les patients d'un certain hôpital ont
révélé que des individus immunosupprimés souffraient
d'aspergillose pulmonaire invasive. Les analyses ont révélé que
84 % des patients avaient des cultures positives ^Aspergillus
flavus, l'agent causal. Les cas d'aspergillose n'ont été découverts
que chez des patients hospitalisés dans l'ancienne aile de
l'hôpital où le système de ventilation était déficient. U y avait
corrélation entre celte maladie et le début de la construction
d'une route à proximité de l'hôpital. Des maladies fongiques
ont aussi été signalées chez les patients d'un hôpital exposés à
des moisissures provenant d'un faux-plafond contaminé. 23
On sait par expérience qu'il n'existe pas toujours une
corrélation entre les numérations des spores dans l'air et les
symptômes (particulièrement l'asthme.) L'absence de
corrélation peut être due au manque de précision des
numérations de spores à cause de l'agrégation des spores ou de
l'utilisation de dispositifs et de méthodes d'échantillonnage
inappropriés). En outre, les antigènes responsables peuvent ne
pas être contenus dans la spore et, par conséquent, échapper
aux mesures.
Des études ont éié faites pour définir le rôle des champignons
dans la provocation de symptômes parmi les personnes vivant
dans des maisons isolées à la MIUF. U existe quelques données
provisoires sur une augmentation de l'hypersensibilité retardée
(par intradermoréaction) à certains champignons parmi les
habitants de maisons isolées à la MIUF qui présentaient des
symptômes. Une augmentation de l'éosinophilie a également
été observée dans ce groupe par comparaison avec un groupe
témoin vivant dans le même secteur, mais ce signe n'était pas
beaucoup plus élevé que chez des asthmatiques témoins
fréquentant une consultation externe. 23 Ces éludes menées chez
les humains n'ont pas encore pu prouver ou nier le rôle d'une
contamination fongique.
Populations i risque
La présence de propagules fongiques, de produits volatiles et
de mycotoxines dans l'air peut représenter un danger pour la
santé de toutes les couches de population.
L'apparition d'une allergie exige une exposition répétée à