COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

lair comprennent des rhinites, de l'asthme et l'alvéolite
allergique extrinsèque (pneumopathie par hypersensibilité). 43
Bien qu'il n'ait pas toujours été possible de découvrir une
corrélation prononcée entre la concentration des spores de
champignons et l'incidence des symptômes asthmatiques, le
rôle des spores a été clairement défini chez certains individus
atopiques. Les allergistes ont habituellement admis que
l'asthme induit par les moisissures était entièrement dû à une
réaction allergique. Mais il est clair que certaines espèces de
champignons comme Aspergillus fumigatus ont des propriétés
particulières qui peuvent provoquer des symptômes plus
sévères causés par une infection directe des poumons
(aspergillose bronchopulmonaire allergique, ABPA). Les
métabolites de ce genre de champignons contribuent
probablement de façon très significative aux lésions
pulmonaires observées. 23 Il a été signalé que des symptômes
chroniques retardés, ressemblant à ceux causés par des
infections, peuvent être provoqués par d'autres constituants des
champignons comme les toxines. 42
Les principaux effets généraux de l'inhalation de spores de
champignons se manifestent au niveau des poumons et du
système immunitaire. Toutefois, si le champignon parvient à
infecter l'organisme parce que le système immunitaire n'a pas
pu empêcher l'invasion, d'autres tissus et organes peuvent être
affectés. Les maladies altribuables à l'invasion par des
champignons feront l'objet d'une autre section sur les
symptômes chez le* humains.
Inhalation de mycotoxines et de substances volatiles
produites par les champignons
L'inhalation de spores et de propagules de champignons peut
avoir d'autres effets que la stimulation d'une réaction allergique.
On a utilisé l'expression "mycotoxicose pulmonaire" pour
désigner un groupe de maladies causées par des mycotoxines,
des endotoxines et d'autres facteurs. "L'asthme atypique du
fermier" est un exemple de maladie de ce genre.** -46
On ne sait pas encore dans quelle mesure la présence de
mycotoxines peut contribuer à la capacité des spores ou des
propagules de champignons inhalées de provoquer la maladie
et comment l'inhalation de produits volatiles émis par les
champignons peut affecter les humains. Il existe très peu de
données sur les effets chez les humains de l'inhalation des
produits volatiles des champignons. 7 47 Si l'on a parfois établi un
lien entre les odeurs de moisi et la maladie, ces odeurs ne sont
pas nécessairement causées par des mycotoxines. 7 La plupart
des mycotoxines sont peu volatiles. La plus grande part des
mycotoxines inhalées pénètre probablement dans les voies
respiratoires avec les spores ou les propagules contenant des
mycotoxines.
La concentration des mycotoxines dans les spores et les
propagules de champignons peut être très élevée. Le diamètre
des spores de nombreuses espèces qui nous intéressent est
d'environ 5 micromètres (um). Des particules de cette taille
peuvent être inhalées et, par conséquent, déposées dans les
alvéoles pulmonaires. 314 *' D'autres propagules de champignons
mars/avril 1987
/237
peuvent vraisemblablement aussi être respirées. Donc, de fortes
concentrations de mycotoxines adsorbées sur les spores ou des
particules pourraient atteindre les alvéoles pulmonaires en
passant par les voies respiratoires. 47 Les mycotoxines peuvent
facilement être absorbées par les muqueuses des voies
respiratoires à cause de leur faible poids moléculaire et de leur
solubilité. Une fois qu'elles ont été absorbées, leur effets
généraux sont probablement semblables à ceux des
mycotoxines absorbées par d'autres voies. Les mycotoxines
présentes dans les poumons peuvent nuire à l'immunité à
médiation cellulaire et jouer un rôle dans l'apparition d'une
alvéolite diffuse. 48
Les mycotoxines qui affectent le système immunitaire (par
exemple, les thrichothécènes, la gliotoxine, les aflatoxines) sont
particulièrement intéressantes. Un système immunitaire affaibli
influencerait la capacité de l'hôte de réagir i l'allergène et
l'infection pourrait augmenter l'oncogénicité des spores et des
particules inhalées. 39
a) Exposition des humains
Le simple fait de savoir qu'il y a un antigène dans l'air a de
l'importance lorsqu'il s'agit d'évaluer des réactions allergiques.
Mais pour mesurer avec précision les risques pour la santé
associés à l'inhalation de mycotoxines, il faut des données
quantitatives sur l'exposition à chacune des mycotoxines. Les
évaluations quantitatives sont difficiles parce que les
concentrations de mycotoxines dans les spores et les propagules
transportées par l'air et la poussière de même que la
concentration de propagules ne sont pas toujours uniformes
dans toute la maison et peuvent varier avec le temps.
Dans une maison de Chicago, les effets nocifs ressentis par les
occupants ont été reliés à la présence de Stachybotrys atra. Les
trichothécènes macrocycliques très toxiques ont été repérés 13
mais aucune évaluation quantitative de l'exposition n'a été faite.
Toutefois, des estimations de l'exposition nous sont fournies
par une étude menée dans une usine de broyage pour ta
fabrication d'huile d'arachides aux Pays-Bas. 49 Dans celte
usine, l'exposition respiratoire moyenne subie par les
travailleurs (n = 55) a été estimée à 4 ngd'aflatoxine/kgdepc/j.
L'exposition a été associée à un risque relatif de 3.2 de
cancérogénicité (3,2 fois plus de risque d'être atteint d'un cancer
par comparaison avec le risque pour la population normale).
Deux cas fatals de maladies hépatiques dans la population
exposée ont été signalés. Cette exposition est faible si on la
compare à l'exposition quotidienne estimative aux aflatoxines
par ingestion qui est de 10 à 200 ng/kg de poids corporel dans
certaines régions du monde. Dans ces régions où l'exposition est
élevée, l'incidence des cancers primaires du foie est également
élevée (de 4 à 25 par 100 000 personnes par année). Les données
dont nous disposons à l'heure actuelle ne sont pas suffisantes
pour que nous puissions tirer des conclusions au sujet du
potentiel cancérogène des aflatoxines inhalées par comparaison
avec celui des aflatoxines ingérées.
b) Études expérimentales
Des expériences d'inhalation in vivo faites avec la toxine T2 M
ont révélé que l'exposition durant 30 minutes de souris à un